Нэд, поднося руку Элен к губам, – ту поездку мне никогда не забыть*.
– Поедем со мной, – запуская свободную руку в густую русую шевелюру Нэда, сказала она.
– Не смогу, – виновато произнес он и, почувствовав, что Элен напряглась и попыталась высвободить руку, сильнее сжал её.
– Пусти, – нахмурилась Элен.
– Не сердись, родная, дела, – как можно мягче сказал он.
– Снова собираешься оказывать медицинские услуги даме, находящейся на грани нервного срыва? – ядовито поинтересовалась Элен.
– Ревнуешь? – хитро прищурился Нэд.
– Вот еще, – повела плечами Элен.
– А вот я ревную. Артисты, журналисты, кинозвёзды, и к этому Ричмонду тоже. Послушай, откажись, если не поздно, мои дела займут одну – две недели не больше. Вернусь, и отправимся путешествовать, а?
– Ты шутишь? – удивилась Элен.
– Нет, я серьезен как никогда.
– Это что еще за диктаторские замашки, – возмутилась Элен. – Я не намерена отказываться от интересного предложения. И на фестиваль поеду, и с Кати повидаюсь, и…
– Всё, всё, – успокаивающе поднял руки Нэд. – Как долго продлиться ваше культурное мероприятие?
– Обычно не больше недели, – предположила Элен, – но если Кати сможет, то я куда-нибудь приглашу её.
– Ей будет не до тебя, – усмехнулся Нэд и добавил, отвечая на её вопросительный взгляд. – Катюша со своим бой-френдом.
– А почему ты решил, что у них с Козыревым роман, – сделала удивленное лицо Элен. – Они друзья детства, теперь коллеги.
– Эти понятия не противоречат друг другу, более того, бывает так, что детская дружба, совместная работа и привязанность со временем перерастают в глубокое чувство, которое заканчивается супружеством.
– Что ты говоришь? Так бывает?
– Бывает, родная. Дом моего деда в пригороде Нью-Йорка давно ждёт нас, – Нэд потянул за руку Элен, осторожно усаживая на колени.
Она не воспротивилась и задумчиво смотрела в окно, а Нэд всматривался в её лицо, пытаясь определить настроение. Наконец, она улыбнулась и положила ему руки на плечи. Нэд чувственно прижал Элен к себе, и она ласково по-кошачьи потерлась о его широкую грудь и искоса посмотрела на него.
– Заманчиво, надо подумать, – с лукавой улыбкой произнесла она.
Горячий поцелуй убедил Нэда, что его страстное желание венчаться с Элен не лишено надежд. Следующие два дня они провели вместе, а потом разъехались в разные стороны по своим делам.
Глава 1
Дадли Бенсон хозяин виллы «Койот» стоял у окна в своём кабинете и вглядывался в зыбкое марево жаркого дня. В долине Смерти наступил мёртвый сезон. Именно в это время уже в пятый раз он открывает международный кинофестиваль документальных и художественных лент и программ правовой тематики – Бенсон-Фест. Не всегда всё складывалось удачно, не сразу его идею приняли те, ради кого это мероприятие было задумано, но нынешним летом Дадли был уверен, что ничего не упустил.
