в другой коридор. Мы же не знали, в каком ты.
– Ты справишься с кначетами один?
– Легко. Видишь, они от меня разбегаются.
Несколько секунд мы шли молча. Похоже, я убедил полицейского, что не только безопасен, но и полезен. Неплохо для начала. Продолжим.
– Почему ты хочешь убить темного мага?
– Этот кначет… – Жедар огляделся, болезненно поморщился. – Этот кначет пришел из-за него.
Он о Кантэзо?.. Я удивленно вскинул брови:
– С чего ты взял?
– Откуда он еще мог прийти? Только Марут возится с кначетами.
Я вновь удивился:
– То есть ты знал, что этот человек изменник – и не сдал его?
Убеждать, что никакой маг не мог призвать Кантэзо, пока не буду. Сначала надо понять.
Жедар прикрыл глаза, вздохнул:
– Я, видишь ли, тоже не без недостатков. Иногда и я покрываю преступников. Марут… Марут мой брат. Я не мог.
Я присвистнул. В голове быстро закрутились шестеренки.
– Сейчас для тебя будет лучше сдаться. Ты будешь арестован как жертва кначета, а не как изменник. Тебя не казнят. Даже пытать не будут.
Он покачал головой.
– Он не отпустит меня, – от меня не укрылось, с какой ненавистью и страхом он произносил слово «он». – Пока вы рядом, он появляется не так часто. Это мой шанс хоть что-то исправить, пока он не влияет на меня.
Я постарался произнести так твердо и уверенно, как только мог:
– Смерть Марута не прогонит кначета.
– Я знаю, – полицейский сжал зубы, – но я хочу сделать хоть что-то, пока я в трезвом уме. Пока я сам контролирую свою жизнь.
Да он совсем отчаялся… Сердце сжалось от сострадания.
– Жедар, подумай о Веронии. Что она…
– Я постоянно думаю о ней! – воскликнул мужчина и зло рубанул мечом по кусту, проходя мимо. – Каждую секунду! Да я, возможно, жив до сих пор только благодаря ей! – его голос стал сдавленным. – И ради нее я должен умереть.
Боги… Боги, если вы меня слышите, помогите ему. Пожалуйста. Как же больно…
– Зачем?.. Зачем тебе умирать?
– Он превращает меня в чудовище. – Жедар застонал, сжал виски, чуть не порезав себе плечо. – Я ничего не могу с этим поделать. Я не могу этому сопротивляться. Это невозможно. Я боюсь, что однажды наврежу ей. Она уже! Уже страдает. Она ничего не говорит, не жалуется, но я вижу… Вижу…
– Ей больно только потому, что больно тебе. – Накатывались слезы, но я держался. Ему это точно не поможет. – Она видит, что страдаешь ты. Она тебе поможет. Она тебя не бросит. Вместе вы справитесь. Доверься ей. Позволь ей быть твоей опорой.
Он покачал головой.
– Я убью ее.
– Не убьешь. – Пожалуйста, поверь мне. – Все, что может Кантэзо, – говорить. Это все, на что он способен. Не слушай. Не думай. Игнорируй его. Общайся с Веронией. Передавай ей все,
