роснулась с колотящимся сердцем. Сначала в изнеможении откинулась на подушку, а потом встала и побрела в ванную. Зажгла свет, уставилась на себя в зеркало, чтобы убедиться, что она изменилась, той девушки больше нет. Волосы у нее теперь черные. И глаза.
– Ма, ты чего опять не спишь? – недовольный голос из гостиной. – И потуши свет!
Дочка Ника. Ей всего двенадцать лет, но стервозности выше крыши.Как сама девочка любит говорить – вся в маму.
– Спи. Сделай одолжение, – устало пробормотала Наташа.
Потушила свет, завернулась в теплый халат и прошла на балкон. Хотелось на воздух, подышать, а ночь была прохладная и звездная. Тихо. Хорошо.
Вообще сны с участием бывшего мужа посещали Наташу нечасто. Обычно в моменты каких-то особых волнений. Например, во время конфронтации с заведующей отделением или после того как ей стукнули машину на стоянке перед клиникой.
Или перед свадьбой, на которой она будет подружкой невесты. И родственников бывшего мужа там будет тьма. И он туда тоже обязательно заявится. В конце концов Наташа ушла в комнату, залезла под одеяло – успела озябнуть, все-таки ночью было свежо.
Только улеглась, началось:
– Мама, а можно я не пойду туда вообще?
Наташа знала, что дочь не любит встречаться с родней отца. А с отцом Ника принципиально не заговаривала с тех пор, как выросла и узнала, почему они развелись. Впрочем, бывший и не стремился к общению с дочкой. У него давно была новая семья – жена и двое сыновей.
Но это было мероприятие, которое пропустить нельзя.
– Нет, Вероника, и это не обсуждается. И давай уже спать. Завтра я подниму тебя рано.
Дочка засопела и ушла к себе на диван, недовольно ворча. А Наташа закрыла глаза и тихо лежала на спине.
Завтра, блин, начнется суета.
И надо выспаться, иначе она будет как привидение с темными кругами вокруг глаз, а ей надо выглядеть. Но, как назло, если надо выспаться и завтра быть как огурчик, бессонница обеспечена. Это была последняя внятная мысль, после чего Наташа благополучно уснула.
А утром она чуть свет растолкала сонную и ворчащую Нику и погнала ее умываться. Потом по-быстрому перекусили и выехали пораньше, чтобы до пробок.
В половине девятого они уже были на месте. И понеслась…
***
Видеозвонок пришел в половине девятого, прямо в разгар совещания. Денис мысленно чертыхнулся и покосился на экран, там высвечивался контакт друга.
Не виделись почти год. Что-то случилось?
– Я на минуту, – сказал он.
Знаком показал, чтобы продолжали без него, вышел за дверь и принял вызов.
– Привет, брат!
На экране гаджета возникла радостная физиономия друга, и Денис поневоле сам расплылся в улыбке. Жора одним своим видом мог вызвать прилив позитива, вот кому надо в Камеди Клабе играть.
– Я что звоню, брат… – Жорж выдержал паузу и трагично вздохнул. – Женюсь я…
– Да? – хохотнул Денис. – Поздравляю! От души рад за тебя. А почему так печально?
– Это чтобы ты проникся.
– Ммм. Кхм. Я проникся. Ну?
– А то, брат, что ты будешь свидетелем.
– Понял, – Денис коротко кивнул и уточнил: – А когда свадьба?
Друг был из традиционной семьи, а там свадьба – это серьезнейшее мероприятие. Всякие цветы, ленточки, шарики, прочая фигня, подарки. Костюм, платье, букеты… Подготовка обычно тянется несколько месяцев. Времени полно. Он уже обдумывал, что подарит другу на свадьбу, а тот взял и сказал:
– Через два дня.
– Что?! – заорал Денис в голос.
Потом сообразил, что на него вытаращенными глазами смотрит секретарша, отвернулся и рявкнул шепотом:
– Ты что, шутишь?! У меня машина у автослесаря, только сегодня утром отогнал. Я же не успею!
Но Жорж был непрошибаем.
– Денчик, завтра вечером, крайний срок, ты должен быть у меня.
Денис был в шоке, у него очки на лоб полезли, а тот еще выдал, со скорбным видом прижав руку к груди:
– Думаешь, мне легко, да? Короче, приезжай, без тебя мы не начнем. А если мы не начнем вовремя, ты же понимаешь, они меня сожрут, брат.
Чертов манипулятор. Когда Жора начинал вот так, отвертеться было просто нереально.
– И кстати, – продолжал друг, поигрывая бровями, – будут все мои сестры, тети и племянницы. Родные, двоюродные, троюродные
