style="font-size:15px;"> – У тарелки вроде. Кабели проверяет. Хоть при деле.
Микроволновка гудела, еда грелась. Сначала спокойно, потом начала потрескивать и хлопать.
– Брайан! Черт тебя дери, ну сколько раз повторять – не грей ты свою курицу на максимальной мощности! Потом опять все внутренности отмывать!
Внутри печки хлопнуло особенно сильно. Том плюнул с досады. Брайан, который за это время опять успел куда-то убежать, кинулся на кухню и торопливо, не отключая, распахнул дверцу и вытащил уже шипящую курицу. По помещению разнесся запах карри. В этот момент с улицы в лабораторию вошел еще один человек:
– О, вкусноте… Эй! Том, эй! Монитор! На монитор смотри!
Том оторвал недовольный взгляд от кулинарных пристрастий Брайана и обернулся. Монитор пребывал все в том же состоянии, но рядом с ним стоял, уставившись во все глаза на экран, паренек с мышиного цвета волосами и в пыльной футболке.
– Лью, совсем малахольный стал, что ли?
– Да монитор же! Сигнал!
– Льюис. Спокойно и по порядку. Что случилось?
Парень кивнул на монитор:
– Мы только что приняли сигнал.
– Хорошо, – Том излучал хладнокровие, которое передалось и Льюису. – Давай посмотрим.
Он посмотрел на экран и хмыкнул – в журнале событий мигала единичка.
– Гарри, и правда что-то есть.
– Любопытное?
Том щелкнул мышкой, открыв запись из архива. На спектре выделялся четкий скачок большой амплитуды. Лью аж выдохнул от восторга:
– Очень! Эй, Брайан! Иди сюда! Это точно оно!
Гарри едва удержался, чтобы не засмеяться в голос, а Том лишь снисходительно улыбнулся:
– Эх, Льюис, чудо ты наше. Что «оно»?
– Внеземной сигнал!
– Ооо! Слышишь, Гарри? Внеземной сигнал! А может, и вовсе инопланетяне нам привет шлют?
– А почему нет!? – В запале спросил Лью. – Может, и они! Это же надо исследовать!
– Подходи ближе. Будем исследовать.
Том вместо спектра открыл диаграмму направленности.
– Видишь это? Откуда пришел сигнал?
– Эээ… – Льюис растерянно смотрел на расплывчатое пятно на экране. – Ну… Отовсюду? Например… Например, это может быть сигнал от развернутой вокруг Земли станции наблюдения.
Том не выдержал и фыркнул:
– Чьей станции?
– Какой-нибудь высокоразвитой цивилизации.
На этот раз Том захохотал:
– Льюис, честное слово…
– Да ладно тебе, – улыбнулся Гарри. – Неужели сам таким не был?
Том умолк и ответил честно:
– Каждый божий день. Я вскакивал на каждую ерундовину и мечтал, что уж это-то точно Они. Ты не обижайся, Лью. Мы не со зла. Со всеми это было. Наверное, это болезнь всех радиоастрономов. Синдром…
– Звездный синдром, –
