думаю, – сказал я осторожно, – что дар у меня появился только во время боя. А до этого я знать не знал, что я берсерк. И никогда, никак это не проявлялось.
– Это случайность! – не согласился Нуки. – Обычно берсерк с раннего детства знает, кто он есть.
– И все же, я бы хотел, чтобы ты хотя бы попробовал, – настаивал я.
– Ладно, – кивнул Нуки, – попробовать можно. И кого ты в берсерки метишь?
– Рагнара…
– Точно нет – я специально наблюдал за парнем. Он хороший воин, я бы сказал, отличный. Если он будет упорно тренироваться – охотно верю, что скальды насочиняют о нем много легенд. Но берсерк? Нет, он точно не берсерк!
– Р`атор? – сказал я.
– Тоже нет, – вздохнул Нуки, – за ним я тоже наблюдал. Думал, что раз он твой племянник, раз вы родственники, да еще и довольно близкие, то у него может быть дар. Но нет. Ни разу он его не проявил.
– А разве то, что он был калекой и теперь снова может ходить, не говорит о том, что он способен на большее?
– То, что у парня железная воля, не говорит о том, что он берсерк. Ты кого-то еще хочешь определить в берсерки?
– Парень с Агдира. Его зовут Болли.
– Тот, что ли? – Нуки безошибочно ткнул в перса Семена.
– Он самый, – кивнул я.
– Хм…ну не знаю, – проворчал Нуки. – Ладно, завтра проверим.
И вот, «завтра» наступило.
Мы впятером вышли из поселения и отправились к лесу. Шли долго, пока, наконец, не остановились на какой-то поляне. Бог его знает, чем она так понравилась Нуки. Может, просто отводил нас подальше, а быть может, примечательна она была тем, что нас не видно из селения – мы скрыты высоким холмом. Нуки всегда отличался тем, что свой дар берсерка считал проклятием, и, как мне казалось, стыдился его.
– Ну что, сейчас проверим, на что вы способны, – заявил Нуки.
А в следующую секунду он словно бы растворился в воздухе, словно вихрь налетел на троих растерявшихся воинов и моментально раскидал их в разные стороны. Вот, значит, как со стороны выглядит берсерк в бою для нормального человека?
– Они ни на что не способны! – заявил Нуки. – Ни у одного нет дара. Похоже, ты ошибся!
– Я ведь говорил, что и не чувствовал в них ничего такого. Просто хотел…
– Настоящий берсерк чувствует своих, – перебил меня Нуки, – а ты уже достаточно опытен. Так почему ты их привел?
– Хотел, чтобы ты проверил их, – ответил я.
– В тебе, я сейчас заметил, что-то изменилось, – вдруг заявил Нуки, и я затаил дыхание. – Что-то не так!
Он медленно двигался в мою сторону, а я лихорадочно прикидывал, что мне делать.
– Бейся со мной! – выдохнул он и рванул ко мне. Причем в его руках, словно бы из ниоткуда, возникла секира.
Я моментально провалился в боевой транс, в мои руки сами собой прыгнули топоры.
Глава 4. Предатель
Секира Нуки, как я считал, должна была мелькать с огромной скоростью,
