к нему окно разлетелось вдребезги, и сквозь непроглядным мрак тоннеля взметнулись рыжие языки пламени.
Глава 3 Бездонный мешок
– Ну и рожа у тебя, Шарапов!
Дубков осторожно открыл глаза. Внизу медленно проплывали шпалы, потолок с полу погасшими лампами нависал сверху. Невидимые ему люди плакали и стонали в темноте.
– Я Дубков, – просипел майор и поморщился: болела голова, саднило лицо, ныла ушибленная грудь.
– Приятно познакомиться. Георгий Иванович, он же Гога, он же Гоша, он же Жора.
Вокруг хрипло загоготали голоса.
– Мешок! – внезапно вспомнил Дубков.
– Что мешок?
– Там! Мешок!
– Не до того было, вокруг люди задыхались и горели!
– Мешок, – упрямо повторил майор и, дёрнувшись, вывалился из несущих его рук.
Покачиваясь, встал на ноги, огляделся и бросился назад к горящему поезду. Почему-то он был уверен, что подарок Маши – слишком важная вещь. То, с чем ему расставаться ни в коем случае нельзя.
– Куда, дурак! Сто-о-ой! Там всё полыхает!
Но Дубков не слушал. Путаясь в собственных ногах, он вскочил в нужный вагон и почти ползком бросился к своему месту. Вокруг стелился едкий дым, тут и там что-то горело, периодически ухая и потрескивая. Прямо перед ним рухнул тлеющий чемодан – и майор едва успел прянуть в сторону.
А вот и его сиденье. Почти вслепую шаря вокруг, Саша натыкался на сумки, потерянную в спешке обувь, осколки стекла и брошенные игрушки. Но никак не на нужный ему мешочек. В отчаянии выругавшись, майор заглянул под сиденье – бинго! Вот он, драгоценный подарок Маши.
Тело уже готовилось к марш-броску обратно, когда взгляд зацепился за кусок жёлтой ткани. Подняв глаза, Дубков обнаружил и саму обладательницу солнечного платьишка. Девочка лет десяти. Похоже, испугалась творящегося вокруг и забилась под столик, где и сидела, тихо всхлипывая. Ни бежать, ни звать на помощь она не пыталась. Неужели никто не хватился малышки?
– Ты кто?
– Алиса… – протянула потеряшка, размазывая слёзы по лицу.
– Ну а я май… Дядя Саша. А ну-ка, иди сюда, Алиса. Надо вывести тебя из этой норы.
Так они и вышли из вагона – хотя, вывалились будет точнее. С мешком, зажатым под мышкой, и Алисой наперевес. Едва завидев их, люди бросились на помощь. Женщины причитали и благодарили Дубкова. Мужчины хлопали по спине и по плечам – и от этого майору каждый раз хотелось упасть.
Георгий Иванович возник рядом и подхватил под руку.
– Ай да Дубков! Ай да…
– Здесь дети! – возмущенно крикнул кто-то из толпы.
– Ай да мамкин сын, – невозмутимо закончил Гоша.
Они шли по тоннелю весь день, вполне разумно предположив, что рано или поздно доберутся до выхода. Но прошло рано, а затем и поздно, а свет в конце тоннеля так и не показался. Более того, им даже не попалось ни одного поезда – хотя последнее было как раз более-менее
