я специально заранее ничего ему не рассказывал, чтобы не струсил и не дал заднюю. Однако теперь уже все, поздно.
Хватти сдался довольно-таки быстро.
– Посмотри на меня! Я был воином, сражался так, что боги с интересом наблюдали за мной. А что теперь? Теперь я калека, который только и может, что убирать дерьмо в загоне твоего дяди…
И этот аргумент сработал, точнее сработали мои обещания. Я достаточно долго и много рассказывал Хватти о своих странствиях (часть рассказов действительно была моими приключениями, когда я сам еще являлся ярлом Альмьерке, ну а часть была свободным пересказом фильмов, книг и игр, с которыми я был знаком). Все мои истории всегда заканчивались одинаково – Хватти восторженно глазел на меня, а мысленно летал где-то там, на поле боя, добывая славу, богатства и, естественно, дев себе в прислужницы.
Ну и я не отставал, подкидывал дров в этот огонь, рисуя ему одну картину за другой, рассказывая, какая у него будет жизнь, если он станет свободным викингом и покинет, наконец, ферму дяди.
Мои усилия увенчались успехом – грустный Хватти после очередной истории тяжело вздохнул и заявил:
– Это всего лишь пустые мечты. Я никогда не смогу покинуть ферму…
– Почему же? – осторожно поинтересовался я.
– А как? ‒ вопросом на вопрос ответил мне Хватти. – Куда плыть, на чем?
– На любой лодке. Ближайший остров совсем недалеко, а если хватит терпения, можно отправиться к клану Альмьерке. Им сейчас новые воины пригодятся.
Хватти встрепенулся было, но тут же понуро опустил голову.
– Мореход из меня никакой. Я даже не представляю, куда плыть, чтобы попасть на Одлор, к Альмьерке…
– Зато я знаю, – ответил я.
Целые сутки понадобились Хватти, чтобы все обдумать и решиться. На следующий вечер он заявился ко мне с горящими глазами и прямо в лоб спросил:
– Если я помогу тебе сбежать, ты отвезешь меня на Одлор?
– Да, – выждав несколько секунд, ответил я, – отвезу.
– Хорошо, – было явно видно, как Хватти нервничал, он совершенно не ожидал получить от меня положительный ответ и теперь явно растерялся. – Тогда мы…я…я освобожу тебя сегодня ночью.
– Нет, – покачал я головой, – так не пойдет.
Глаза Хватти округлились. Уже представляю, чего у него там, в голове – решил, что я хочу ограбить его дядю или же вовсе его убить. Ну, или чего он там еще напридумывал.
– Таким я никуда не поплыву, – я показал свою покалеченную руку, – только сам утону и тебя за собой утяну.
Хватти тут же приуныл. Еще бы, он наверняка уже напланировал себе всякого, и тут…в его понимании я калека на всю жизнь, и ничего с этим уже не поделать.
– Но я знаю, как можно вылечить мою руку, – тут же успокоил я его.
– Ты ведун? – удивился Хватти.
– Нет, не ведун, – покачал я головой, – но кое-чего во врачевании соображаю. Один я не справлюсь, мне будет нужна твоя помощь.
– И что от меня требуется?
