style="font-size:15px;"> – Спасибо, Ворчун. Не откажусь.
– Не повезло бедняге Морку, – продолжил разговор командир стражников.
– А ведь я предостерегал его. Говорил: прежде чем соваться в реку, нужно разгрузить повозку хотя бы наполовину. Увы, не послушался он моего совета. Считает, будто это я во всем виноват.
– Даже после того, как ты буквально выволок его со дна, да еще и в чувство привел? Я слышал, Морк чуть не захлебнулся. Неужто даже не поблагодарил?
– Какое там! Видно, на дне его Худ поцеловал и здорово настроение испортил.
Бьюк усмехнулся своей невеселой шутке, потом взглянул на повозку новых хозяев. В уголках глаз залегли морщинки.
– Ты, кажется, уже встречался с этой парочкой, – произнес он так, что не сразу и разберешь: вопрос это или утверждение.
Ворчун даже сплюнул в огонь:
– Ага, было дело. И напрасно ты со мной не посоветовался, прежде чем к ним наниматься. Я бы тебя вовремя отговорил.
– Я всегда ценил твои советы, дружище, но на попятную не пойду.
– Знаю, а потому больше тебе ничего и не скажу.
Ворчун протянул Бьюку глиняную кружку с терпким, почти коричневым отваром, который он называл чаем. Бьюк зажал ее в руках и принялся дуть на дымящуюся поверхность.
– Между прочим, – произнес он, – я уже видел прежде того второго, лысого здоровяка.
– Его зовут Корбал Брош.
– Брош? Ну-ну. Мне кажется, он убийца.
– По мне, так оба они одного поля ягодки.
Бьюк покачал головой:
– Ты меня не понял. Я говорю про Даруджистан. Помнишь, как две недели подряд у нас в Гадробийском квартале находили обезображенные трупы? Дознаватели тогда еще взяли себе в помощь мага. Он стал докапываться до сути. Вроде бы ничего не нашел, но сам перепугался так, будто влез в осиное гнездо. Внешне все было тихо; даже слухи не слишком-то множились. И все-таки я кое-что узнал. Городской Совет обратился за помощью к гильдии Воркан и предоставил им полную свободу действий, только бы нашли убийцу. И вдруг зверства прекратились.
– Помню какую-то шумиху, но смутно, – признался Ворчун.
– Конечно. Ты же тогда дневал и ночевал в Умниковой корчме и квасил не просыхая. Ничего вокруг не замечал.
Ворчун поморщился, ибо ему напомнили не о самых радостных днях его жизни.
– Я ошивался там не просто так, была причина. Я, видишь ли, положил глаз на Летру, и вроде бы все уже было на мази. А потом одно дельце выгодное подвернулось. Ушел в очередной раз с караваном, а когда вернулся…
– Узнал, что твоя Летра сбежала с другим, – досказал Бьюк.
– Не просто с другим, – нахмурился Ворчун. – Она выбрала этого хлыща Парсемо. Польстилась на его денежки.
– Деньжата у него водились, это точно. Кажется, ты даже служил у Парсемо одно время…
