Маша из-за решётки.
– Кро-ко-дил! – с удовольствием повторил Амфилохий. – Какое красивое имя!
Корова тем временем помычала, помычала, успокоилась и начала есть траву. А Маша увидела телеграфный столб с гудящими проводами и подумала: «Как жаль, что я не слушала уроков. Я бы могла собрать телефонную трубку и позвонить маме».
Подземный чародей был счастлив:
– Смотри, Амфилохий, сколько радости нам принесла эта девочка. Мы в благодарность за это никогда не расстанемся с ней.
От такой новости Маша заревела изо всех сил.
– Не плачь, Маша, не надо, – стал успокаивать её Амфилохий. – Ты скоро забудешь маму. И папу забудешь.
Чародей Бахрам тоже стал успокаивать девочку. Он подошёл к её клетке и тихо сказал:
– Дорогая Маша, отрада моей души, я тоже плакал первую тысячу лет. Только я плакал украдкой. Чтобы никто не видел.
Он захотел погладить Машу по голове, но Маша чуть не укусила его за руку и сердито сказала:
– Не трогайте меня! Никакая я вам не отрада!
– Ну и пусть! – сказал Бахрам. – Не девочка, а собачка! Раз так, я ухожу. Я пойду купаться в эту большую ванну.
Бахрам снял с себя свой цветастый восточный халат и остался в больших, по грудь, красных трусах.
Он долго стоял перед водой, поёживаясь и раздумывая – прыгать или нет. Наконец решился, наклонился и…
…И большая рыжая корова вдруг подняла голову, подбежала и стукнула его лбом прямо в старческую маленькую попку. Бахрам так и влетел рыбкой в середину озерка. Раздался жуткий плеск, и во все стороны полетели разные ругательные слова:
– Шайтан-байтан! Буль-буль-буль! Тьфу!
Потом над водой показалась голова Бахрама. Он закричал:
– Амфилохий!
– Чего изволите, господин?
– Как чего? Достань меня отсюда. Этот шайтан с рогами спихнул меня в воду.
– Это не шайтан с рогами, господин, это крокодил – отрада моей души.
Амфилохий подошёл к озерку, наклонился, протянул Бахраму свою мощную руку и…
…И вдруг корова разбежалась и своим чугунным лбом стукнула Амфилохия в его большую мускулистую попищу. Послышался звук, будто столкнулись два паровоза, и Амфилохий плюхнулся в самую середину озера рядом с владельцем подземных сокровищ.
Корова уселась на траву, как собака, на задние ноги, и обалдело покрутила головой.
– Так вам и надо, – ехидно сказала девочка Маша из своей клетки. – Будете знать, как детей воровать.
– Глупая девочка, – сказал из воды Бахрам. – Мы тебя украли для твоего же счастья. И мы сами теперь счастливы.
– Вот и сидите теперь счастливые в воде. Вам теперь оттуда не вылезти.
– Это почему? – спросил удивлённый Бахрам.
– Не скажу, пока не сломаете решётку.
– Сломать решётку?! Вот ещё! – сказал Бахрам.
Он
