вспомнил о друзьях, как звонок в дверь: Аркаша и Генка тут как тут!
«Долго жить будут коллеги, легки на помине!..» – усмехнулся Андрей, открывая им дверь.
– Привет!.. Здорóво, отец-молодец! – бодро поприветствовали гости хозяина, внимательно оглядывая комнату.
– Слышь, а твоя-то ещё не приехала?.. – прозвучал осторожный вопрос.
– Нет ещё…
«Уже поддали…» – Андрей безошибочно определил состояние товарищей по характерному запаху, блеску глаз и счастливым глуповатым физиономиям.
– Ну, мы так и подумали! – радостно воскликнул Геннадий. – Шли мимо, а на улице холодно. Вот, решили зайти…
– …Узнать, всё ли у друга в порядке. Может, какая помощь нужна? – подмигнул хозяину Аркаша. Он театральным жестом отвернул полу своей куртки, показав торчащее из внутреннего кармана горлышко бутылки.
В голове Андрея шустро забегали творческие мысли. Он помолчал, скрывая яростную борьбу внутренних противоречий: обещал же Ольге, до её приезда «ни-ни!..».
Но, с другой стороны: «Нет уз святее товарищества…» А на улице холодрыга, мороз… В самом деле, не в подъезде же мужикам пить! Но и распивать алкогольные напитки с находящимся в комнате ребёнком крайне непедагогично. А куда пацана деть? Комната-то одна…
Отец покосился на сына. Тот прилип к чёрно-белому экрану, увлечённый погоней волка за зайцем.
– Раздевайтесь, раз пришли… – решился хозяин.
Мультики по телевизору закончились. Владик оторвал взгляд от экрана и с интересом разглядывал пришедших незнакомых дядей.
Андрей сунул сыну шоколадку, предусмотрительно принесённую ребятами. Нарезал колбасы, хлеба. Достал чайные чашки, поставил на стол чайник. На вопросительные взгляды друзей вполголоса пояснил:
– Это – для конспирации! Как на заре советской власти Владимир Ильич советовал…
Коллеги понимающе закивали: воспитание ребёнка – святое дело!
– Ладно, посидим, – сказал Андрей и понизил голос: – Но и малóго развлекать придётся…
– Да мы согласны!.. – радостно, тоже шёпотом отозвались гости, потирая замёрзшие ладони.
Они вполголоса обсудили ситуацию, украдкой бросая взгляды на мальчика, занятого шоколадкой. Решили поочерёдно заниматься с Владиславом, чтобы тот не скучал: рассказывать ему сказки, играть в солдатиков, читать детские книжки. Затем аккуратно, чтобы принесённая бутылка не попала в поле зрения ребёнка, разлили по чашкам водку.
Мужчины дружно глотнули из чашек, стараясь не морщиться… И представление началось!
Гости, отогревшиеся снаружи и изнутри, будто вдруг сами стали детьми. Они радостно смеялись над книжными героями вместе с Владиком и добросовестно входили в роль сказочных персонажей: то рычали, как хищные звери, то добросовестно хрюкали, лаяли, мычали на разные голоса, превращаясь в домашних животных.
