бежавшая впереди, заметила, что водяной отстал, и вернулась.
– Классно повеселились, – сказала она, хлопнув мальчика по спине. – А насчёт Горыныча не переживай. Он вспыльчивый, но отходчивый. И домов у него этих тьма. Мне об этом наш председатель, Торфеян Торфеяныч, рассказывал.
Родни схватился за голову.
– Вот недаром мне мама с папой говорили, что с кикиморами связываться нельзя. Одни беды от них, – простонал он.
Кики понимающе кивнула.
– Правильно. Родителей слушаться надо. Но вообще они – что дети малые. Вот вроде только что говорили умное и полезное. А потом – ррраз! И погремушкой перед тобой трясут. Значит, завтра продолжим?
– Ни за что! – отрезал Родни и зашагал в сторону дома.
Кики бежала за ним и болтала, как ни в чем не бывало.
– А интересно Горыныч живёт. Богато. В лесу у него тоже знатная пещера была, прямо рядом с нашим болотом. Но тут, что и говорить, хроморы!
– Хоромы, – автоматически поправил Родни.
– Ну да, – кивнула Кики. – А этот Желтопуз, смотрю, тоже пустой пень, – заметила она и заискивающе посмотрела на водяного. – Но ему я бы с мечтой помогать не стала…
Родни резко остановился, так что вода из аквариума снова едва не выплеснулась.
– Ты что? Не понимаешь? Не надо мне помогать. Из-за нас у Горыныча дом сгорел…
– Да мы-то тут при чём? Он первый огнём плеваться начал. Поэтому в лесу он жил в несгораемой пещере. А в городе, вишь, красивой жизни ему захотелось. Вот он себе домов и настроил. У него же это, строительная ферма.
– Фирма.
– Ну да. Так что ты за змея не переживай. Он немножко посердится – и остынет. А песен я ему больше петь не буду, обещаю! Запамятовала просто, что он искусство не любит. Так что дадим Горынычу чуток дух перевести – и снова пойдём договариваться!
– Нет уж! С меня хватит.
– Ну, как хочешь, – пожала плечами Кики. – Да и прав ты. На сегодня хватит. Поздновато уже. Завтра увидимся!
И кикимора, тряхнув головой, поскакала по улице. С её причёски, напоминающей болотную кочку, на прощание упало несколько пожелтевших берёзовых листьев.
Глава 4. Волшебный лес
На следующее утро Родни проснулся вместе с родительским будильником. Мама даже заволновалась, увидев сына на кухне ни свет, ни заря. Мальчик не отличался привычкой вставать рано, тем более на каникулах.
– Голова болит? Температура? – всплеснула руками Запруда. Ощупывая его лоб.
– Не, – отмахнулся Родни. – Просто.
Жаривший омлет отец с подозрением посмотрел на сына, но ничего не сказал. Во время завтрака Родни с нетерпением ёрзал на стуле, то и дело поглядывая в окно. Нет, конечно, он не собирался никуда идти с беспардонной кикиморой. Просто интересно было, хватит ли у неё наглости появиться снова.
– Кстати, вы где вчера были? – вспомнил мальчик.
Накануне
