до самого офиса. Аксель на ящеров не реагировал, а Тесс крепче прижималась к нему и старалась ни о чем не думать. На месте Орм заглушил двигатель и повернул голову к Тесс:
– Хватка у тебя стальная. Внезапно для такой крошки.
– Вдруг мне тоже понравилось к тебе прижиматься? Сзади. – Она подвигала бровями и сбежала в офис, ругая себя за глупость. Зачем сболтнула такое? Вряд ли Акс понимает шутки, теперь начнет клеиться в два раза сильнее.
«Ах, крошка, я спереди вдвое лучше, твои стоны будут слышны на драконьих островах, только со мной ты поймешь, что такое настоящий мужчина» – и далее в том же духе. Избалованных женским вниманием красавчиков Тесс повидала достаточно, особенно тех, кому давали должность найтгарта, но Орм ее удивил.
Молча зашел следом, дождался, пока Тесс устроится за столом, и сел на свой.
– Почему ты боишься драконов? Не любишь – понятно, сам их терпеть не могу, но боишься? Ты же их ни разу вблизи не видела.
– Они забрали моих родителей на острова, едва мне исполнилось восемнадцать.
В эту историю никто не верил. Драконы – защитники и спасители, они не могут обидеть человека. Только Тесс уже выросла из этих сказок. Она помнила, как жизнь рухнула в один миг. Родители исчезли из дома, оставив короткую записку с просьбой не искать их и что по-другому не могли спасти ее в той аварии. Легче не стало, Тесс не хотела менять свою жизнь на жизни родителей. Но куратор однажды пригрозил стереть ей память, если будет болтать об этом, и Тесс научилась быть осторожной.
– Странная история. Как их звали? Хочу уточнить кое-что у знакомых.
– Донна и Питер Джонсоны, пропали в двести сорок седьмом году от Темного дня.
– Тебе двадцать шесть? – Орм воодушевился и подался вперед. – То есть выглядишь, конечно, моложе, но двадцать шесть? И уже – отойди, дилетант, за дело берется настоящий сыщик? Не рановато? Ты в страже года три, да?
– Мне дневник, тебе роман. – Тесс протянула ему листы, а себе забрала тонкий блокнот на замке.
Нашла с кем откровенничать! Он же полный придурок, из всей ее речи запомнил только возраст.
– Как хочешь, почитаю про похотливых драконов, крошка Джонсон.
Тесс тоже открыла дневник и погрузилась в чтение. Первой датой было шестое апреля двести пятьдесят пятого, значит, дневнику почти полгода, но событий в нем описано немного. Отказы от издательств, визиты в клуб опаленных, ухаживания «вонючего назойливого болвана»… Прочитав это, Тесс поглядела на Орма, но тот не шелохнулся и, кажется, в самом деле не был знаком с Кирой. На вонючего он тоже не тянул, от него пахло весьма приятно, так и тянуло зарыться носом в одежду и наслаждаться запахом.
Почувствовав ее взгляд, Аксель поднял отвлекся от чтения и самодовольно ухмыльнулся, будто прочитал ее мысли. Тесс не удержалась и процитировала предложение из дневника.
– Есть идеи, кто это?
– Точно не я, а других болванов Хезершира устанешь перебирать. Нужно больше
