гулять, а детям – играть. Если здесь вновь объявились хищные кусты – их нужно было найти и беспощадно выжечь, не дожидаясь, пока те натворят бед, – место-то людное.
Цитадельская не пустовала и сейчас: у полуразрушенной стены здания с нарисованными куском штукатурки воротами шла настоящая футбольная баталия. Стайка мальчишек гоняла по поляне разноцветный мяч:
– Бей, Миха!
– Пас дай, пас!
– Миха, слева-а-а!!!
– Бе-е-ей!!!
Пролетев мимо «ворот», мяч прикатился прямо к ногам подошедшей компании.
– Оп! – наклонившись, Лекса взяла мяч в руки… и взглянула на подбежавших ребят с нехорошим прищуром. – Это ж глобус, блин! Вы что творите-то?
– А мы это… – юные футболисты потупились. – Он же круглый…
– Дурачье вы круглое, вот что! – завелась девушка. – Догадались, чумазые, – глобусом в футбол играть. Драть вас некому.
– Дак мячика же нету…
– Ворону какую-нибудь поймайте или крысу. Вот и будет вам мячик – сделаю.
Усмехнувшись, Алексия повертела глобус в руке и грустно вздохнула:
– Эх, варвары вы, варвары. Такую чудную вещь испортили.
Один из парней, судя по перчаткам – вратарь, несмело подошел ближе:
– А ты мяч правда сделаешь? Не обманешь?
– Чтоб меня кровосос высосал! – поклялась девчонка. – Поймаете крысу – в форт Константин приносите. Но сперва вот ему, – она мотнула головою на Кира, – скажите, а я уж потом вас встречу. Кстати, а глобус-то вы где нашли?
– Да в развалинах здесь и валялся.
– Может, там еще что-нибудь этакое валяется, – проводив убежавших мальчишек глазами, Лекса покусала губу и искоса глянула на приятелей. – Айда, поглядим! Вдруг что отыщется.
Не дожидаясь согласия, – знала, что вряд ли кто возразит, – девушка оббежала стену и скрылась в развалинах. Переглянувшись, парни поспешили за ней, стараясь не зацепиться за куски старой арматуры, тут и там торчащие из разорванного бетона.
– Да где она? Э-эй! Алексия!
– Давайте сюда, – высунувшись из какой-то ямы, девчонка махнула рукой. – Тут подвал старый.
Внутри оказалось темно, лишь из оставшегося позади проема проникал свет, все более размытый и тусклый. Было холодно, пахло затхлостью, плесенью и еще чем-то таким, чем обычно пахнет в старых заброшенных подземельях. Подвал, похоже, тянулся под всем разрушенным зданием; то и дело попадались куски обвалившихся бетонных плит, старинный, непонятного вида мусор, странные столики с прикрепленными к ним скамейками. Кирилл погладил ладонью:
– Похоже, что деревянные.
– Это парты, Кир, – оглянувшись, звонко пояснила Лекса. – Обычные школьные парты. Правда, очень древние. Я такие в книжках видела.
– Я тоже книжки почитываю, – десятник с усмешкой покачал головою. – Но ничего подобного не видал.
Девушка
