опустив глаза в пол, – лишь мельком заметила спущенные штаны и светлое круглое пятно над ними, мелькающее в темноте дворцовой библиотеки. Но я и не вглядывалась, поскольку юной и невинной девушке не пристало пялиться на тот разврат, которому предавались эти двое. Зато прекрасно слышала голос леди Сирены, который при всём желании не спутаешь ни с каким другим.
– Ты лжёшь, маленькая дрянь, – всё ещё не сдавалась женщина, хотя прекрасно знала, что я говорю правду.
– Могу поклясться на сфере истины, – вскинув голову, глядя прямо в глаза женщине, выдохнула я. – А ты сможешь?
– Не будем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, – усмехнулся дядя, – принести сферу истины.
Внешне он казался совершенно спокойным, будто его вовсе не заботил факт измены, но я прекрасно знала, что это спокойствие напускное, и внутри императора зреет ураган, способный своей неудержимой мощью зацепить и меня, закрутить, поломать и выбросить. Но мне уже было всё равно.
– Милый, ты же знаешь, что я люблю только тебя, не обращай внимания на слова девчонки, – цепляясь за праздничный камзол императора, всхлипывала леди Сирена, но тот был несгибаем как скала.
Даже в этой неприглядной ситуации он нашёл выгоду, поскольку теперь, видя результат, следующая фаворитка, которая не заставит себя ждать, даже не посмотрит в сторону другого мужчины. Иногда мне было жалко дядю, почему-то казалось, найди он свою истинную, и его душа смягчится, но пока этого не произошло.
Парадные двери зала распахнулись, и вошёл императорский артефактор, несущий на подносе сферу истины.
– Дело за тобой, Нитаниэль, – голосом его величества можно было морозить лёд.
– Я, Нитаниэль тер Вирей, клянусь, – произнесла, чётко выговаривая слова, положив ладонь на прохладную шарообразную поверхность, – что видела факт измены леди Сирены своими глазами.
Всё внимание присутствующих было сосредоточено на сфере, оставшейся такой же белоснежной, как и прежде.
– Принято, – глухо ответил император, – а теперь твоя очередь, Сирена. Вот сфера, докажи, что моя племянница искренне заблуждается и просто перепутала тебя с другой.
– Я не могу, – едва слышно прошептала женщина.
– Всё с тобой ясно, – оскалился император и обратился к страже, – в темницу её, о наказании подумаю завтра. А сейчас, праздник продолжается, уважаемые гости.
Зазвучала музыка, послышались разговоры и смех, сначала наигранные, а потом и реальные. Мало кого из присутствующих действительно заботила судьба незадачливой фаворитки, решившей, что ей всё сойдёт с рук, поэтому спустя некоторое время о ней просто забыли, или старательно делали вид, мотая на ус, что с императором шутки плохи.
– Скажи, дорогая племянница, что вам, женщинам, надо? – вздохнул дядя, подхватив меня под локоть и направляясь в сторону делегации снежных, вокруг которых уже крутилась стайка придворных дам. – Я не жалел для
