ворон Какалака.
– Карр, это мое! – заявил он, поглаживая яблоко крылом.
Но яблоко не было согласно:
– Нет. Я само по себе! Никому не принадлежу!
Разве ворона можно было убедить в этом? Какалака каркнул еще сильнее:
– Каррр, как бы не так! Все, что растет на этом дереве, – мое! И чтоб никто не покушался на мое яблоко, пока я слетаю за своей супругой и детьми. Мы сами его съедим! – и он улетел на поляну, где обычно прогуливалась его семья.
Однако кто будет слушать ворчливого ворона? Через минуту, влекомая ароматом с дерева, приползла змея Шланге.
– Ш-ш-ш, – прошипела она. – Какое яблоко… Я его сейчас съем, ш-ш-ш.
Яблоко, не желая быть съеденным, сказало:
– Поговори с Какалакой, так как он говорит, что я – его собственность. И кто съест меня, будет иметь с ним дело.
Змея задумалась: да, у ворона сильный клюв, еще заклюет насмерть. А ну это яблоко, отползу-ка лучше от греха подальше, – решила Шланге и сползла с дерева.
Прошло некоторое время, и на ветку прилетел жук Кэффер, весь такой синий-пресиний, с большими рогами и прозрачными крылышками:
– Ж-ж-ж, какое аппетитное яблочко! Я его съем, ж-ж-ж, – и он уже приготовился надкусить соблазнительный плод, но яблоко его остановило:
– Эй, жучара, что ты себе позволяешь? Спроси сначала разрешения у Какалаки!
Жук удивился:
– А почему у него, ж-ж-ж?
– Потому что я – его собственность! – ответило яблоко.
Жук почесал лапкой голову. Не хотелось ему спорить с этим злым вороном, который любит клевать и жуков. Плюнув от досады, Кэффер взмыл в воздух и исчез среди цветов.
– Уф, наконец-то меня оставили в покое, – сказало яблоко. Ему хотелось побыть в одиночестве, повисеть спокойно на ветке, поразмышлять…
Вы думаете, что это так – его оставили в покое? Ха, под деревом уже находился бурый конь Пферд. Он гарцевал и подпрыгивал, его ноздри давно учуяли аромат яблока.
– Йо-го-го! – воскликнул Пферд. – Какой вкусненький! Я сейчас подпрыгну и сорву зубами яблоко! А то уж проголодался!
Тут ему яблоко ответило с высоты:
– И не мечтай! Сейчас прилетит Какалака, он тебе глаза выклюет!
Конь фыркнул от злости: ему не хотелось вступать в схватку с ворчливым и вечно недовольным вороном. Да и детки его пошли в отца – чуть что сразу в драку лезут. Немало животных таят обиду на семейство Какалаки.
– Ладно, я пошел, иго-го, – недовольно произнес Пферд и ускакал на поляну, где рос сочный клевер – тоже неплохая еда.
– Прыгают тут всякие, – проворчало ему вслед яблоко. И вдруг оно услышало шепот:
– Ой, яблоко, помоги мне!
Яблоко обернулось и увидело червячка Вурма. Он был таким худым и жалким,
