Самуилович, я принесла вам вещь для заклада! Хорошую!
Щелкнул замок, и дверь со скрипом отворилась. На пороге стоял пожилой мужчина в потертом пиджаке, с выпуклыми, испещренными коричневыми жилками глазами.
– Что вы хотите заложить? – осведомился он.
Настя протянула ему кулон:
– Вот. Достался в наследство от бабушки. Сколько вы мне за него дадите?
Иосиф Самуилович скользнул взглядом по кулону, нахмурился и проговорил с пренебрежением:
– Эта вещь немного стоит. По сути, это просто безделушка.
– Эта безделушка сделана из платины, – возразила Настя наудачу. – А потому не может стоить дешево.
Хозяин ломбарда скривился:
– Девушка, у меня нет никакого резона вас обманывать. Эта платина очень низкой пробы, и ни один ломбард в городе не даст вам за нее больше трех тысяч рублей.
Настя сжала ладонь в кулак:
– В таком случае вы не будете возражать, если я попытаюсь выяснить это сама?
Она уже хотела уйти, но Иосиф Самуилович вдруг схватил ее за запястье.
– Я дам вам четыре тысячи, – сипло проговорил он. Затем выдавил улыбку и добавил: – Я и сам когда-то был студентом и прекрасно понимаю ваше положение.
Что-то в блеске глаз старика не понравилось Насте.
– Спасибо, но я передумала его продавать, – сказала она и высвободила руку.
Потом вновь повернулась, чтобы идти, и в этот миг хозяин ломбарда опять заговорил:
– Этот кулон не принадлежал вашей бабушке, верно?
Настя глянула на него через плечо и спросила:
– А вы откуда знаете?
Иосиф Самуилович прищурил черные глаза, несколько секунд помолчал, а затем выдохнул:
– Тридцать. Я дам вам за него тридцать тысяч рублей. Но этот кулон не стоит таких денег.
– Вот как? Тогда почему вы готовы столько дать за него?
Поняв, что допустил ошибку, Иосиф Самуилович нахмурился и проговорил:
– Девушка, тридцать тысяч – хорошая цена. Никто не даст вам и половины этой суммы. Вот увидите – вы все равно ко мне вернетесь.
– Ошибаетесь, – возразила Настя. – В городе много ломбардов, и свет не сошелся на вас клином. Всего хорошего!
Она повернулась и двинулась прочь.
– Сколько же вы за него хотите? – крикнул ей вслед ростовщик.
Она остановилась. В голову пришла озорная идея – что, если назвать какую-нибудь фантастическую цену и посмотреть, как на это отреагирует хозяин ломбарда?
Настя медленно обернулась и назвала цену, которая первой пришла ей в голову:
– Десять тысяч долларов.
Лицо Иосифа Самуиловича вытянулось от изумления.
– Вы с ума сошли?
– Не хотите – не покупайте.
Настя
