добрый молодец, а мой муженёк не обещался тебя на свет божий вынести?
– Была такая тема, – не стал врать я.
– Вот и ладушки! Так, ежели ты не против, я бы матушке своей любезной подарочек малый с тобой передала, а?
Мне оставалось только развести руками. Старшая и самая недалёкая дочь Яги оказалась единственной, кто подумал хоть что-то передать в Верхний мир маме. Получается, она была лучшей дочерью? На мгновение мне показалось, что я в чём-то понимаю свою бессменную сотрудницу…
– Да, разумеется. Всё, что надо, передам.
Акулина радостно засуетилась и буквально через пять минут вынесла мне корзинку, набитую всякой домашней снедью.
– Вот тут вареньице, окорока кусок, булка, плюшки, ну и бутылочка настойки ядрёной.
– Сам не выпью и Митьке не дам, – клятвенно пообещал я. – А вы не в курсе, как нам вернуться?
– Дык муж мой до места доставит! Уж ему-то, поди, не впервой, – беззаботно отмахнулась хозяйка и, не прощаясь, ушла в дом.
Я вышел во двор с корзинкой в руках, встал перед курятником…
– Никита Иванович, а чё, всё кончилось, чё ли?
– Чё ли нет, – вздохнул я. – Сейчас хозяин выйдет и отправит нас домой, в родное отделение.
– А энто как?
– Энтого не знаю, – передразнил я. – Однако если сюда нас закинули через колодец, то, видимо, обратно доставят так же.
– Ну тады не страшно, энто быстро же, да?! – С надеждой вытянув шею, мой напарник помахал рукой выходящему из дома Орлу.
Мужик шёл вперевалочку, держа под мышками два берестяных короба. Весьма объёмных, надо признать…
– Всё, полетели, парни. Как я птицею обернусь, садитесь ко мне на спину и короба держите. Коли я налево голову поверну, бросьте мне в клюв мясо, а коли направо – хлеб. Бог даст, подниму вас до Верхнего мира, а там уж сами, своим умом, своими ножками…
Я на автомате проверил короба – в одном куча буханок хлеба, в другом жареные курицы. Ну, в принципе всё понятно, справимся.
Мужик отошёл подальше, подмигнул нам и всем телом ударился оземь. В тот же миг перед нами встал огромный орёл. Вот тут, естественно, и началась вся трагикомедия…
– Я не полечу! Ни за что! Как Бог свят, нипочём на птицу энту страшную не сяду! Лучше прямо тут расстреляйте-э-э!
– Митя, успокойся.
– А я спокойный! Как слон спокойный, я его в цирке видел. Вы за моё спокойствие не беспокойтесь, вы меня на птицу энту не сажайте – хуже будет!
– Это угроза?!
– Это вопль души! Я высоты боюся-а! А ну как ему в перелёте мяса или хлеба не хватит и он мою ногу склюёт?! Левую!
– Почему не правую?
– А хоть бы и правую, мне оно без разницы! Кому я, к лешему, безногим нужен буду?! Опять сироту обидеть хотите, грех ваш, ой гре-э-эх…
