знаешь, я ведь понимаю эту сучку, – сказала она, в изнеможении прижимаясь к нему. – В тебе столько огня, глянешь на тебя, и хочется сгореть… Каждый день сгорать дотла.
– Пусть живет.
– В смысле?
– Ты же не уволишь ее? – спросил Артем.
– А тебе-то что? – Ева оттолкнулась от него.
– Не хочу быть крайним.
– Думаешь, обидится на тебя?
– А если на тебя?.. Она ведь и убить может.
– Не может… Пока со мной… Пусть живет… Да, пусть живет, – прижимаясь к Артему, прошептала Ева. – Только сгореть я ей в тебе не дам… Ты же не ужинал! – спохватилась девушка.
– Нет. Но уже и не голоден, – усмехнулся Малахов.
– Откуда ты такой взялся? Почему я не узнаю себя?
С этими словами Ева выбралась из бассейна, они переместились в столовую зону, она сама накрыла на стол…
Утром Артем завтракал сам. Очень ранним утром. Он поднялся в половине шестого. В Астрахань ему ехать, на совещание.
Машина его стояла во дворе. В доме имелась подземная парковка, а он оставлял свой «Ланд Крузер» под открытым небом. Автомобиль у него хоть и надежный, но не новый, пулями побитый, латаный-перелатаный. Ему все равно, где ночевать, лишь бы не угнали. А двор хоть и неважно, но все же охранялся.
Автомобиль стоял на месте, Артем подошел к машине со светлой стороны, а кто-то – с темной: от кустов и деревьев, которые росли вдоль забора из кованых прутьев. Человек шел тихо, а ветер дул если не шумно, то близко к тому. За шелестом оголенных веток Артем не услышал шагов. А когда увидел силуэт стоящего между машинами человека, было уже поздно хвататься за оружие. Бородатый, в шапке-ушанке, мужчина целился в него из пистолета. Ну вот и приехали.
Артем понимал, что киллер не станет разговаривать с ним, никаких приветов, никаких воззваний к прошлому и расплате за него. А Борщевик не станет подсылать к нему дилетанта. Точно не станет.
Малахов приготовился умереть, но в темноте за его уже почти состоявшимся убийцей мелькнула быстрая тень. Послышался звук удара, что-то хрустнуло, треснуло, хлюпнуло, и бородач стал падать, разжимая руки. Пистолет с глухим стуком упал на асфальт. Стройная длинноногая девушка в короткой куртке и джинсах с накладными карманами держала предмет, напоминающий клюшку для гольфа.
– Спокойно! Свои! – сказала Лика.
Артем кашлянул в кулак. Грудь вдруг заложило, в горле образовалась сухая накипь, как бы голос не пропал.
– Смотрю, крадется, – сказала Лика, приседая над телом.
Артем подошел к ней ближе. Вдруг киллер оживет, набросится на нее. Пистолет где-то на земле, но у него в руке может оказаться нож.
Лика приложила пальцы к шее бородача и, не нащупав пульса, в страхе посмотрела на Артема:
– Я что, убила его?
А он смотрел на человека с грязной накладной бородой. Лицо под гримом, лохматый парик, дрянная одежда. Киллер явно рядился под бомжа.
– Я его убила!
– Переборщила.
