и земля ближе к ногам, мы чувствуем всю её нежность и слабость.
– Как будто идёшь по подушке, – не раз говорил мне друг.
Такое чувство, что земля здесь такая мягкая, будто сделана из пластилина. Приходится ступать очень осторожно. Мы идём, качаясь, будто в поезде или на теплоходе. Никакой транспорт тут не пройдёт. Однако мотоцикл Стешика спокойно ездит по деревне.
Земля любит нашего нового знакомца, это правда.
22.
Стешик рассказывает:
– Когда я приехал, деревня была пустой и тихой. Совсем никого, лишь тишина, воздух и дома. Тихо-тихо, пусто. Только ты и белый свет. Я спокойно приготовил еды, поел и заснул. Через неделю проснулся от холода. Пока я спал, выпал снег. Но земля не дала погибнуть.
23.
Очень странно встретить здесь человека. Мы смотрим на Стешика во все глаза, слушаем с открытым ртом. Пусть говорит.
24.
Стешик рассказывает:
– Это мне в наказание. Я сорвал слишком много Белого цвета. Оказалось, его можно брать только по одному цветку. И то не всем. Большинству людей его разрешается только нюхать. Но меня земля любит, мне можно было сорвать один цветок. А я так увлёкся, что насобирал букет из семи цветков.
Когда я засыпал на неделю, то услышал голос. Он говорил: ах, тебе мало белого цвета?! Ну получи ещё. Всю неделю во сне я слышал голос, который говорил мне о том, что скоро я получу столько белого цвета, что мало не покажется.
25.
Что нам делать, мы не знаем. Мэр отправлял нас найти под снегом Белый Цвет и сказать ему о том, что хватит морозить землю. Выходит, во всём виноват Стешик?
– Спроси у Белого цвета, сколько продлится холод? – просим мы сына зелёного короля.
Но цветы ничего не отвечают ему. Может быть, они уже завяли?
Мы остались в деревне. Вдруг получится поговорить с цветком? И тогда он вернёт людям лето, весну, осень, вернёт цвета. Кто знает…
26.
Оказалось, что деревня не пустая. В каждой избе живут какие-то существа. Об этом рассказал нам Стешик. Пока они не показываются, но скоро привыкнут, и тогда будут даже мешать нам. Так сказал сын зелёного короля.
А пока их нет, Стешик не даёт скучать. Он рассказывает о себе, короле и своей стране.
27.
Стешик говорит о короле:
– Моего отца прозвали зелёным королём. Но нам неизвестно, правда ли наш род королевский. В точности этого никто не помнит. Говорят, что раньше у нас были короли, но что было потом, непонятно.
Много лет назад нашему народу пришло на ум найти своего короля. Как его искать, не знал никто. Один мудрец выискал древнюю летопись, в которой говорилось, как можно отличить королевский род от всякого другого.
Во-первых, всех мальчиков называют именем отца. Всех мальчиков-первенцев. Моего брата зовут Коралик, а меня вот назвали Стешиком. Моего отца зовут Стешик, и деда, и прадеда тоже звали Стешиком. Есть семьи Медяников, Мирсварок, Умок.
