Пока, сухо хрустнув, не ломаются. А отломки пронзают трепетные розоватые мешочки легких. Как ее всю гнет и давит.
Павел слышал крик, перешедший в стон, а затем – глухой всхлип.
Он натянул резиновую перчатку и бегло ощупал провалы в неровном черепе мертвой. Могли бы быть роскошные пшеничные локоны. Но голова была острижена совсем коротким ежиком. Павел заглянул в распластанный по изломанной глазнице прозрачно-голубой глаз. Как бутон на мясистом стебельке белого нерва…
И ноги Павла подкосились.
Вата. Тошнота. Железо во рту. Лед за грудиной.
Узнавание ошарашило. Выбило из легких воздух.
– Валя… – Видения резко увлекли Павла: вот Валя, его однокурсница и конкурент, нагоняет в безлюдном метро наставника. Вот он ухмыляется краешком рта. Вот Валя оступается перед закрывающимися дверями поезда. Полшага назад – и спасение… Но Денис Иванович быстрым четким жестом толкает ее вперед.
Изящная рука наставника выскальзывает из жвал смыкающихся внешних дверей в последний момент.
А Валя остается там.
Поезд трогается. Камера смотрит мертвым глазом. На станции больше никого… Как же так?!
Павел не сразу понял, что коснулось его бока. Что нырнуло под ребра ледяной плоской гранью. А когда понял…
Денис Иванович уже взмахнул аристократичной кистью. Красиво. Ювелирно. И реберный нож вынырнул из живота Павла.
Теперь бордовое стремительно лилось на его врачебный халат. Жгуче охлестывало нутро.
Запах ворвался в свистящие легкие непривычным смрадом. Гниением и рвотой. Антисептиком и увядающими цветами. Церковным воском. Ладаном.
– Понимаете ли, Павел, – спокойно выговаривал Денис Иванович, – я не мог не заметить ваши… немедицинские таланты. Увы. Они уже вышли боком паре очень уважаемых людей. Что до Валентины – боюсь, при ней вы сказали лишнего.
Блики от секционного ножа отразились в неподвижном зрачке Павла.
– Так что извините, – хмыкнул Денис Иванович, позволяя отяжелевшему телу гулко грохнуться на кафельный пол, – для вас вакансий нет.
Светлана Волкова
Маленькая
О Вере в деревне ходили нехорошие слухи. Будто рожала она одного за другим мертвых детей, а от кого – неизвестно, муж-то у нее поехал на заработки лет шесть назад да и сгинул. Нехорошая женщина, нехорошая. Из-за ее истории Наталья и сама детей не завела, все боялась мертвенького родить, а потом и возраст вышел, да и мужа другая стерва увела.
Тихо. Тсс. Стучит будто кто?
Наталья поднялась с кровати и пошла к двери. Старый дедов дом тяжело сглатывал ее осторожные шаги, выкашливал их скрипом половиц.
– Открой, Наташа! Это я, Вера.
Наталья отшатнулась от двери.
– Иди домой, Вера. Завтра поговорим.
– Открой, милая. Или сердца у тебя нет? Непогода-то какая, продрогли мы.
– Мы? Ты не одна?
– С
