я была вынуждена назвать себя.
– Чего вхолостую сидеть, Татьяна? Пошли ко мне, «чайком» побалуемся, – красноречиво щелкая по горлу, предложила Эльза. – У меня как раз бутылочка завалялась.
И тетка с неподходящим ни комплекции, ни внешности именем потащила меня со скамьи.
– Простите, Эльза, но я не могу составить вам компанию, – извинилась я, вырывая руку.
– Болеешь, что ли? – сочувственно покачала головой Эльза.
– Нет. Просто алкоголь не люблю, – ответила я.
– Да мы ж не ради пьянки, мы ж для знакомства! – заявила Эльза.
«Как будто это меняет суть дела», – подумала я. На уговоры тетки я не поддалась, и она, обидевшись, ушла в свою клетушку. Спустя короткое время вернулся Данила. Виновато разведя руками, он сообщил:
– Извиняй, красавица, мест у Зинки свободных не осталось. Придется расквартировываться где-то еще.
– Есть предложения? – не надеясь на положительный ответ, спросила я.
– А как же! Ко мне пойдем. Моя хата, конечно, для приема постояльцев не приспособлена, зато в ней тепло и уютно. Да еще ужин наверняка перепадет, если Нинок мой в настроении будет. Главное, чтобы она вас ко мне не приревновала. А то вместо ужина тумаков огребем, – пошутил Данила.
– И как сделать, чтобы ваша Нинок ревностью не изошла? – спросила я.
– Да никак. Специально этого не устроишь. В Нинкиных настроениях никому еще разобраться не удавалось. Даже ей самой. Пойдем наудачу!
Данила вышел первым. Я следом. Хозяйку постоялого двора, Зинаиду Тимофеевну, увидеть мне так и не довелось, но об этом я пока не жалела. До хором Данилы и Нинки мы шли пешком. Данила заявил, что прикати он на машине, да еще и с девушкой на переднем сиденье, у Нинки точно крышу снесет, а если прийти пешком, то есть шанс отделаться малой кровью. Признаться честно, мне не больно хотелось проситься на постой к такой неуравновешенной особе, как Данилина жена, но выбора у меня не было. Или на улице – или под крышей психопатки. Я выбрала второе.
Нинка встретила нас на крыльце. Радушно улыбаясь, она поинтересовалась:
– Новое начальство, никак? Или проверка из района?
– Ни то, ни другое. Клиентка Ерофеича. В «Бельдюгу» угодила. Шины попротыкала, теперь до утра ждать будет, пока мы с Ерофеичем залатаем, – объяснил Данила, вводя меня в дом. – Приютишь девушку на ночь, Нинок? У Зинки все койки заняты.
– А вы, значит, родственников здесь не имеете? – подозрительно глядя на меня, спросила Нинка.
– К сожалению, не имею. Я в Целинный приезжала. По делам. Возвращалась обратно и, вот, колеса пробила. Теперь утра ждать, – рассказала я.
– А в Целинный к кому наведывались? – снова спросила Нинка.
– К Еремину. Валентин Еремин. У него фермерское хозяйство. Поросята, – сообщила я.
