до тюремного заключения сроком на полгода.
Слай представился, осторожно упомянул дядино имя. Менеджер слегка изменился в лице, явно не радостно восприняв известие о том, что имеет счастье лицезреть племянника такого уважаемого человека, и затем, чуть понизив голос, негромко спросил:
– И чего вы от меня хотите, молодой человек? Почему ваш дядя сам не пришел?
– Ээээ… он прислал меня! – нашелся Слай, решив не открывать всей правды. Так, на всякий случай.
– И зачем он вас прислал?
– Я хочу взять кредит. – Слай решил не тянуть время и сразу перейти к делу. И тут же заметил, что менеджер почему-то облегченно перевел дух – может, он ждал, что Слай сейчас заявит о выплате какого-нибудь долга чести? Например, напомнит о проигрыше в карты, который нужно вернуть, или о выплате за фотографии этого менеджера, застигнутого в компании трех мужчин и пяти роботов? А что, Слай ничуть не удивился бы, если бы дядя шантажировал одного из «гномов», которых так ненавидел.
– Какую сумму вы хотите получить? – окончательно успокоился менеджер, чем вызвал легкую досаду Слая. Ну почему дядя не рассказал точнее, какую услугу этот тип должен своему «другу», может, и кредит не пришлось бы брать?
И тут же про себя поразился собственной наглости и готовности идти по дорожке криминала – никогда ранее он и не подумал бы, что способен кого-то шантажировать или что-то в этом роде! А тут размышляет о криминальном деянии как о вполне возможном развитии событий! И куда делся тот благовоспитанный мальчик Слай, который без позволения мамы не мог съесть лишний кусок мороженого?
Нет, надо одергивать себя, когда слишком заносит, эдак и до пиратства докатиться недолго; а пиратство – это путь в никуда. Дольше двух-трех лет пираты не живут, их все равно находят и наказывают жесточайшим образом. Если не уничтожают на месте, то берут на абордаж, и тогда… лучше убили бы на месте. Самое гуманное, что могут сделать, – вынуть мозг и вставить его в один из тех кораблей, что управляются живыми мозгами, у которых стерли все воспоминания, оставив лишь рабочие функции, необходимые для работы звездолета.
Одно время подобные операции были запрещены, но в связи с тем, что запрет повсеместно нарушали, Империя разрешила использовать мозги разумных существ, но только тех, что были осуждены за различные преступления. Мятеж – самое страшное из преступлений, так что недостатка в мозгах для кораблей не ощущалось. Соответствующая информация имелась в свободном доступе всемирной сети.
Мощный корабельный мозг был очень дорог, человеческий – гораздо дешевле. Некоторые люди уже при жизни завещали свои мозги Империи или неправительственным организациям, чтобы, когда умрут, вместилище разума использовали так, как захочется новому хозяину. Они еще при жизни получали за это вполне приличные деньги, а после смерти водили корабли, не осознавая, кем были при жизни. Можно было еще при жизни выкупить свой мозг
