мрачно. Аня переживала за Лешу. Тот волновался насчет разбитого автомобиля и того, что произошло в деревне. Дед тоже был взволнован, но старался не подавать виду, что вся эта «бесовщина», как называл ее Палыч на обратном пути из Западных Селищ, его тоже сильно беспокоит. Сам Пал Палыч был обеспокоен всем на свете, начиная от отношений его друга и внука, заканчивая тем, что черный пес сидел на полу в непосредственной близости от его ног. Спокоен был только Александр. Первым разговор начал хозяин дома.
– Я не хочу, чтобы это звучало пафосно, но мы собрались здесь, чтобы прояснить, что за чертовщина у нас происходит. К сожалению, я не могу дать вам больше света. Знал бы, запас больше свечей.
– Прошу прощения, что перебиваю, – вступил Александр. – Я бы хотел сразу сказать: отсутствие света – моя вина.
Собравшиеся молча смотрели на него.
– Возможно, я сразу отвечу на все ваши вопросы. Одним коротким повествованием. – Он сидел на полу, рядом с Псом, и смотрел на остальных снизу вверх немного нагло, ощущая некоторое превосходство. – Прошу сразу довериться мне, потому что я знаю, что мне может понадобиться ваша помощь в будущем, а вы без моей, скорее всего, и вовсе обойтись не сможете.
– Вот наглец, – подал голос Палыч. – Еще и хвалится.
– Дядь Паш, тише, – вежливо одернул его Алексей.
– Все из вас видели этих, ммм, существ. Я не знаю, к какому виду их отнести, человекоподобным или нет, поэтому для нас они будут просто существа, – начал рассказ Филимонов. – Издалека начинать не вижу смысла, потому что все эти вопросы бытия, эволюции или появления жизни…
– Друг мой, – прервал его дед Василий. – Это все очень интересно, но нам хотелось бы покороче. Мы лучше потом спросим, если чего-то не поймем. Ты по делу давай.
– Что же, по делу. Я считаю, что эти существа – результат каких-то внутривидовых или межвидовых скрещиваний, возможно мутаций. Меня очень интересует, почему они выбрали для проживания эти места и эти широты. Да, они опасны. Они агрессивны, даже между собой. Вам, людям, предстоит не самое простое испытание – скорее всего всех их вам придется истребить. А иначе, сами понимаете – выживает сильнейший. И у них больше шансов, на мой взгляд.
Александр смотрел на своих слушателей, серьезных и озадаченных. Палыч нашел початую бутылку коньяку и взял чашку. Оба Черновых смотрели на рассказчика во все глаза.
– Я так понимаю, это все не шутка? – спросила Аня.
– Ничуть, – подтвердил Александр. – Ты сама видела, на что они способны. Твой молодой человек, когда ходил с нами в лес этой ночью, видел их стоянку. Видел, сколько их там.
– Стоп, так их много? И почему ты мне ничего не сказал?
– Я пытался, но не успел, – оправдывался Алексей. – Да, их много. Может, около сотни.
– Зачем надо было лишать город электричества? – спросил дед.
– Все просто – стоит им прийти в город, снимки и видео
