расплатились и вышли из отеля. Приятель сел в машину, а Артем сказал, что хочет пройтись. Дошел до угла, чуть подождал, а после почти бегом вернулся обратно. Больше всего он боялся, что она ушла – и тогда случится нечто непоправимое. Артем зашел в бар и увидел ее. Он присел рядом.
– Добрый вечер!
– Вы вернулись? – Незнакомка с удивлением взглянула на него.
– Да… И не собирался уходить, если честно. Нужно было попрощаться с другом. – Он помолчал. – Даже не знаю, с чего начать. Может… Может, поужинаем вечером? Если, конечно…
Он не успел договорить. Она мягко перебила его:
– Жаль, но у меня уже есть планы на вечер. Может, в другой раз.
– Значит, вы даете мне шанс?
– Шанс? А что такое шанс?
– Шанс… думаю, вероятная возможность.
– Возможность чего?
– В данном случае – познакомиться с интересной женщиной.
– В таком случае конечно. Ведь это и мой шанс. – Она снова улыбнулась той самой мимолетной улыбкой.
– Я Артем. А вас зовут?
– София.
– Редкое имя. Вы знаете, что оно означает?
– К сожалению, мудрость. Иногда мне кажется, что для женщины это скорее недостаток.
– Я так не думаю. Как раз совсем наоборот. Мудрость не допускает высокомерия и глупости.
– Да бросьте, Артем. Мы все периодически бываем глупы и высокомерны. Я бы не стала ничего утверждать. Это опасно. Скажешь что-нибудь с умным видом, и обязательно произойдет что-то. Что-то, что снизит градус серьезности.
– Я всегда был высокомерным. Возможно, даже чересчур.
– Раз вы говорите об этом, значит, поняли про себя, и это главное.
– Думаете, что люди меняются?
Артем смотрел на женщину, с которой познакомился несколько минут назад, и впервые за долгое время испытывал невероятную легкость.
– Уверена. Конечно, меняются, и это зависит исключительно от нас самих.
– А как же утверждения, что человек каким рождается, таким и умирает?
– Это утверждение Достоевского, на мой взгляд, весьма преувеличено. Человек способен на многое, и сколько таких примеров.
– Вот оно – проявление мудрости. Мне нужен номер вашего телефона, София.
– При одном условии.
– Каком?
– Что вы не женаты. Это важно. В эти игры я больше не играю.
Артем с облегчением выдохнул:
– В таком случае мне повезло: я в разводе два года, недавно расстался с девушкой. Встречались несколько месяцев.
– Что-то у вас сплошные расставания. Даже интересно, но выясним в следующий раз. А сейчас мне и правда пора. Записывайте номер. И, кстати, я тоже не замужем, и детей у меня нет.
– Вот это странно. Вы такая красивая.
– Я избирательна.
