солнцем, глядя на всю эту зелень. Матросы заканчивали выгрузку нескольких ящиков с провиантом, и собирались плыть за новой партией. Ещё одна посудина высадила людей и сейчас сушилась на берегу, а ее пассажиры, разобрав ружья, уверенной походкой направились в лес.
– Куда они? – спросил я.
– На охоту, и разведать местность. Нельзя пренебрегать осторожностью, Дангар. А припасы, которые мы привезли, нам ещё пригодятся.
– Здесь может быть опасно?
– Своевременный вопрос, – усмехнулся Лайен, – Да, может. В первую очередь, проблемы могут доставить аборигены.
– Тут живёт какое-то племя? – в голове тут же возник образ чернокожих дикарей, не брезгующих человечиной.
– Племя, но не людей. Архипелаг большой. Мы высадились на самый восточный из его островов. Западная часть – непроходимые джунгли, болота, скалы. Большие территории стоячей воды. Очень неприятное место. Когда-то давно там поселились орки. На наше счастье – их было очень мало, а репродуктивные функции у этой группы оказались нарушены. Так что они до сих пор не смогли как следует расплодиться.
– Орки?
Я вспомнил то, что читал о них. Хотелось бы показаний очевидцев, но то, что я знал об этих существах, в который раз ограничивалось лишь изученными книгами.
Орки – дальние родственники эльфов. Причем настолько дальние, насколько, например, человек далёк от обезьяны. Раньше этот народ обитал в степях, но после Перелома с ними что-то произошло, и не слишком-то многочисленная раса будто перестала существовать. Вероятно, они могли выжить где угодно – упоминания об этих созданиях встречались во множестве рассказов, историй, легенд и песен, но… в местных реалиях, если орка видели далеко на востоке, на западе континента об этом (теоретически), могут узнать примерно через два-три местных года. Конечно, если этого орка целенаправленно не ищут, как меня, к примеру.
Но я снова отвлёкся. Учитель, заметив это, ничего не сказал, и продолжил:
– Болотное племя. Сейчас их, по моим оценкам, около трех-четырёх тысяч особей.
– И что им здесь делать? Я имею ввиду – они появляются здесь? Зачем им этот остров?
– Они хотят получить плодородные земли, вероятно? Те скалы, вдоль которых мы плыли – на их вершинах огромные поля, с прекрасной почвой. Там можно выращивать всё, что угодно. Леса богаты дичью. Много чистых источников питьевой воды. Райский уголок, что ни говори. Полагаю, жить здесь гораздо приятнее, чем на куче мелких, темных, грязных, вонючих клочков земли. Как ты считаешь?
Я понял, что он серьёзен, и действительно не считает, что было бы лучше предоставить эти земли оркам в обмен на, скажем, полную неприкосновенность. Лайен тут же угадал мои мысли.
– Они грязные животные, Дангар. Мозгов побольше, а повадки всё те же. Можешь поверить – тебе бы не понравилось знакомство с ними. И разговаривать с тобой никто бы не стал.
Я
