подтвердил слова оружейника:
– Он еще восемь лет назад рассказывал, но я тогда думал, что Швед сказки сочиняет.
– Замучился тогда доказывать, что я не из этого мира. Только Миша заподозрил, что я кукухой двинулся, и ни капли не поверил. Хотя и не возражал против моей легенды, – рассмеялся оружейник, – Если коротко, то ваш мир попал под удар сначеров, но вам посчастливилось – большинство разломов, тут же заняли лендеры. Хотя везение вещь относительная, время вы все равно потеряли.
Все, кроме Мягкова, молча уставились на Шведа, ожидая разъяснений.
– Теперь разжую конкретнее. Существует изначальный слой мироздания – Бистлаэр. От его предместий, собственно, и отпочковались в свое время все остальные миры. Которых, кстати, не так уж и много – всего порядка пары тысяч. И проживают в этом центральном мире… Черт, у них даже названия нет на вашем языке. Буду их называть, как Савельич – демонами.
– Савельич? – Головин немедленно повернул голову в сторону старика, – Я чего-то не знаю?
Тот лишь пожал плечами. За него ответил Швед:
– Да ты вообще ничего не знаешь, так что сиди и слушай. Параллельные миры были созданы… нет, не так. Не созданы, а скажем так, их появление было спровоцировано демонами. С одной единственной целью – в них было быстрое время. Быстрое по сравнению с их собственным миром. В самом центре Бистлаэра времени, как такового практически нет – там гигантская зона безвременья. Никто не рождается, не стареет и не умирает. Рождаются демоны только на окраинах своего мира, где время все же течет, хоть и очень медленно. Или в других мирах, где оно течет намного быстрее. Там же и взрослеют… Но там же и погибают. Немаловажная деталь, которая и дала толчок всем этим непотребствам – они питаются временем, и их запасы давно бы иссякли без других миров. Демоны почти сожрали свой слой.
– И кто такие сначеры и лендеры? – нетерпеливо напомнил Головин, – Воюющие расы?
– Нет, раса-то у них как раз одна. По аналогии с вами – это два клана. Причем непримиримых. Лендеры – консервативные жители Бистлаэра, которые веками существовали спокойно, занимаясь банальным воровством времени. Нет, сами-то они уверены, что совершают невинный обмен необходимого им ресурса на свои специфические услуги по очистке.
Предвосхищая вопросы, Швед поднял раскрытую ладонь вверх и ненадолго замолчал, подбирая нужные слова в своей голове.
– И сначеры… Экстремисты из молодежи, которые пытаются захватить миры и жить в них, естественно, на первых ролях, пользуясь временем этих миров, как им заблагорассудится. Молодежь по их меркам, по вашим – это глубокие старики.
– То есть они хотят стать хозяевами… – резюмировал Головин.
– Именно так. И ваш мир когда-то уже подвергался нападению сначеров. Дважды. В первый раз здесь еще и людей не было, бегали только динозавры. Лендеры вовремя вернули время вашему миру из разлома, иначе бы вымерло все живое. Второй раз попытка захвата провалилась еще на стадии подготовки. Какой-то из ваших королей из-за жадности и зависти попросту вырезал весь богатый орден посвященных, которые прикинулись служителями веры, а на самом деле были пятой колонной
