дал показания против Светланы Тихановской, был фигурантом десятка уголовных дел. 3 мая 2023 года Минский областной суд приговорил Протасевича к восьми годам лишения свободы по делу о заговоре для захвата государственной власти в Белоруссии неконституционным путем. Однако уже 22 мая 2023 года он был помилован указом президента Лукашенко.
Бегство Светланы Тихановской в Литву, где ее принимали со всеми полагающимися избранному президенту почестями, и реакция западных стран на результаты выборов в Белоруссии позволили Александру Лукашенко заявить, что протесты против него направляются и координируются из-за границы.
Тем временем противостояние власти и оппозиции в Минске и других городах Белоруссии нарастало. Акции гражданского неповиновения, столкновения с милицией и ОМОНом, задержания и аресты. 16 и 23 августа 2020 года в центре Минска собирались, по разным данным, от 20 тыс. до 100 тыс. протестующих. В какой-то момент 23 августа толпа направилась к Дворцу независимости. «Атмосфера у дворца складывалась такая, что можно было разрезать воздух, – вспоминает один из участников тех событий. – Толпа явно готовилась к штурму». Во многих странах, как, скажем, во время «арабской весны», подобные действия манифестантов приводят к многочисленным жертвам, свержению действующей власти и последующему хаосу в обществе. Однако Александр Лукашенко не последовал примеру украинского президента Виктора Януковича или лидеров Туниса и Египта, и не пошел ни на какие уступки протестующим, не стал давать им обещаний «поделиться властью» и т.п. Напротив он прилетел ко Дворцу независимости на вертолете и вышел к протестующим в бронежилете и с автоматом в руках, демонстрируя тем самым свою готовность держаться до конца, что изрядно охладило пыл несогласных.
Увидев, что уличные акции протеста не имеют успеха – их участники оказываются избитыми и задержанными, а «диктатор» никуда не уходит – Светлана Тихановская выпустила видеообращение, в котором призвала рабочих крупнейших белорусских предприятий – Минского тракторного завода, МАЗа, БелАЗа и др. – к проведению общенациональной забастовки. На некоторых предприятиях на ее призыв откликнулись и начали создавать Национальный стачечный комитет. Однако его деятельность была быстро пресечена правоохранительными органами как незаконная, поскольку, по белорусскому закону о профсоюзах, трудящиеся имеют право на забастовки только в том случае, если речь идет о нарушении трудовых и/или социальных прав, а защита политических взглядов и требований с помощью забастовок не предполагается.
Несмотря на заявления Тихановской о масштабных забастовках: «Забастовки зажали диктатуру в угол, ранили ее в самое сердце. Забастовки – это абсолютно легальное и мощное оружие против режима. Они это знают. Поэтому я прошу вас – продолжайте и расширяйте забастовки. Не ведитесь на запугивания. Объединяйтесь. Мы заставим закрывшуюся в своих дворцах власть услышать наши голоса, которые она у нас украла», –
