style="font-size:15px;"> – Дядя! – ахнула леди Адель, вскакивая из-за стола и едва ли не бегом пересекая кабинет. Лорд ванн Тассель улыбнулся и крепко обнял ее.
Он был единственным близким родственником, оставшимся у нее после гибели родителей. Когда произошла трагедия, дядя немедленно взял племянницу к себе и воспитал как родную дочь. Он не только обеспечил ей великолепное образование, но и обучил множеству вещей, которые должна была знать будущая Глава Магической Ложи. Именно благодаря ему в Адель гармонично сочетались черты бесстрашной воительницы, опытного командира и изящной леди. Кроме того, лорд ванн Тассель был благородным человеком, и эти качества он успешно привил и родственнице. Когда леди Адель закончила обучение, дядя передал ей пост главы организации, а сам ушел в отставку. Правда, долго сидеть без дела он не привык и начал принимать участие в политике, не забывая впрочем помогать племяннице на ее нелегком посту.
– Адель. Ты еще больше похорошела с нашей последней встречи! – улыбнулся лорд, когда с любезностями было покончено.
– Дядя! – племянница слегка покраснела. – Мог бы хоть заранее предупредить, что приедешь! Я не смогла тебя встретить, как подобает! Мне очень неловко! Не хочешь чаю?
– Прости, но нет – кронгерцог мельком взглянул на карманные часы. – Я только потому и заехал, что по пути было, а у меня нашлось немного свободного времени. Но я прибыл не из праздного любопытства – у меня к тебе серьезный разговор.
Племянница и дядя удобно устроились в креслах. С минуту длилось молчание, затем лорд ванн Тассель произнес:
– Адель, я, конечно, ни в чем тебя не ограничиваю, но одно вызывает во мне беспокойство. Не слишком ли долго ты остаешься незамужней?
– Дядя, если ты снова пришел поговорить о моем браке с наследником герцогов Китченер, то мой ответ остался неизменным: я не хочу выходить за него! К тому же молодой человек сам против этого, так как любит другую!
– Это мне известно – кивнул дядя. – Но обстановка медленно накаляется. В правительстве уже идут разговоры, что ты не соответствуешь занимаемой должности. Что незамужней женщине не следует возглавлять такую серьезную организацию. Что Ложе нужен сильный лидер.
– Как?! – ахнула леди Адель. – После стольких лет… мной еще и недовольны?! После всего, что я сделала на посту Главы?!
– К сожалению, это так. Поэтому свадьба настолько необходима. Едва ты станешь замужней уважаемой леди, все претензии отпадут сами собой – тут по лицу лорда неожиданно скользнула улыбка. – Но если ты так не хочешь выходить за Китченера, я подобрал тебе еще одну достойную кандидатуру.
– Дядя! – возмущенно произнесла кронгерцогиня. – А почему я не могу решить этот вопрос сама?!
– Будь у меня завещание твоих родителей, так бы и было. Но, увы, оно до сих пор не нашлось.
– И кого же ты хочешь мне сосватать?
– Молодого человека с седыми волосами. Лидера Неспящих.
– Что?! Снова?! – если бы леди Адель не сидела в кресле,
