вылетает вдруг из Захарки. «Вот здорово! – говорит папа. – Я так и думал. Кто помогает себе, тот помогает нам, а помогая нам – помогает Пандерихтиде».
Непонятно, причем тут Пандерихтида?!
Глава 3. Ходячие мертвецы
Кто такая Пандерихтида?
Почему ей надо помогать?..
Захар в раздумье катает мячик ракеткой по столу…
Припоминаются вечерние разговоры у костра. Такое чувство, что в них и прячется ответ.
…Ученые часто пьют чай, сидя на бревнах вокруг костра и ведут разговоры на разные темы.
Отец Захарки говорит, что сочинять проще простого. Вот научная статья – это тяжкий труд. – В сочинении, – продолжает отец, отхлебывая из кружки чай, – варгань себе, что в голову приходит, против ни один не скажет. Написать научную статью – дело другое. Тут каждый эксперт должен сказать свое «мяу» и, по возможности, опровергнуть авторскую идею. Это полезно для всех. В первую очередь – для самой статьи. Автор проводит работу над ошибками, и после критики она начинает сверкать, как этот самовар после чистки.
– А если не проводит? – спрашивает Захарка. – Что тогда?
– Тогда это не статья, а брехня. А за горе-учеными закрепляется имя лжецов.
–Лжецов надо в землю закапывать, – проворчал экскаваторщик Петров.
– С другой стороны, лжецы тоже нужны, – говорит папа.
– Вот те на! – говорит Петрович. – Тебя не поймешь, Андреич.
– А как же: надо ж кого-то опровергать. Когда все согласны – наука мертвеет. Потому кому-то надо и ошибаться. Только мертвые не делают ошибок.
Петрович хитро щурится.
–Знаем мы этих…знаем, а как же… по честноку. Ходячими мертвецами прозываются. Те, что померли, но пока ходют.
–-Как это – ходячие мертвецы? – заинтересовался Захарка.
–Петрович, – отвечает папа, повторяя прищур, – ну признайся «по честноку»: не ты видел ходячих мертвецов, а твои знакомые.
–Хуже. Знакомые знакомых! – рапортует экскаваторщик, не моргнув глазом.
Вокруг загудели, и самовар – с ними.
Папа смеется, хлопает Петровича по плечу и говорит «браво», как в театре.
–Не увлекайся байками, – прибавляет он, кладя руку на плечо Захара. – Держи научный формат. Честность для палеонтологов – главное. Это аксиома.
…
Захарке в ту же ночь снится странный сон.
Шел сильный дождь. В дверь позвонили. Захар подошёл и спросил: «Кто там?». «Мне нужен мальчик-лжец», – ответили снаружи.
Захарка удивился, но ответил:
–Лжец? Здесь таких нет. Вы, вероятно, ошиблись адресом. Моя фамилия Горностаев.
За дверью хихикнули.
–Одно другому не мешает.
–Все равно вы ошиблись. Здесь никто не живет с таким именем.
–Э-э…Ничего
