она не знала со времен детства. А потом, когда в голове уже почти не осталось мыслей, прямо перед тем как заснуть, она услышала знакомый звук закрывающейся входной двери, и на сей раз до ее слуха точно долетели звуки приглушенных шагов и тихого смеха, раздавшегося из холла.
5
Наутро Саманта с душераздирающими стонами выползла из постели, поковыляла в душ и целых пятнадцать минут стояла под горячей водой, обмывая ноющее тело. После одиннадцатичасового пребывания в седле кожа под коленями стала почти пунцовой, и перед тем, как осторожно влезть в джинсы, Саманта обложила себе ноги ватой и надела сверху дамские панталоны. Единственным положительным моментом было то, что дождь наконец прекратился, и когда Сэм по дороге в столовую, на завтрак, вгляделась в предрассветный сумрак, она увидела на небе звезды. Этим утром она уже не так робела, войдя в столовую. Повесив куртку на крючок, Саманта сразу направилась к автомату, готовившему кофе, и наполнила высокую кружку дымящейся жидкостью. Заметив за дальним столом своего старинного приятеля Джоша, она с улыбкой подошла к нему, и он усадил ее рядом с собой.
– Ну, как самочувствие, Саманта?
Она горестно усмехнулась и, сев на пустой стул, заговорщически понизила голос:
– Я только одно могу сказать, Джош: хорошо еще, что мы поедем верхом.
– Почему?
– А потому что ходить я бы точно не смогла! Я почти ползком ползла сюда из дома Кэролайн.
Джош и другие мужчины, сидевшие за столом, покатились со смеху, и один из них похвалил Саманту за то, что она накануне проявила такую выносливость.
– Ты отлично ездишь на лошади, Саманта.
Хотя на самом деле у нее не было возможности продемонстрировать им все свое умение, поскольку дождь лил как из ведра.
– Когда-то я ездила хорошо. Но это было давно.
– Не имеет значения, – решительно возразил Джош. – У тебя хорошая посадка и хорошая хватка, а это сохраняется по гроб жизни. Ты сегодня опять на Рыжике поедешь, Сэм?
Джош поднял брови; Саманта передернула плечами и отпила глоток кофе.
– Посмотрим. Не думаю.
Джош только улыбнулся в ответ. Он знал, что Саманта не будет долго терпеть старую клячу. Особенно после того, как она увидела Черного Красавчика! Джош сказал себе, что очень удивится, если Саманта в скором времени не усядется на Красавчика верхом.
– Ну а как тебе понравился вчера наш богатырь? – Джош даже заулыбался от удовольствия.
– Черный Красавчик?
Когда Саманта произнесла это имя, в ее глазах появился какой-то особый свет. Эту страсть далеко не все способны понять… Джош кивнул и ухмыльнулся.
– Я такого великолепного жеребца никогда не видела.
Джош не удержался и спросил:
– Мисс Каро разрешит тебе на нем покататься?
– Если мне удастся ее уговорить… а я уж постараюсь! – Сэм улыбнулась Джошу через плечо, направляясь к очереди,
