на подоконник свой ноутбук.
– Как думаете, для чего они начали вскрывать полы одновременно во всех комнатах?
– Не знаю. Хотите, могу спросить у прораба.
– Спрашивала. Он тоже не знает.
– Если пофантазировать на криминальную тему, можно предположить, что в остальных комнатах полы вскрывали убийцы.
– Об этом я не подумала.
– Знаете, – Виктор включил ноутбук, – в моей практике был один случай, когда при вскрытии полов в старинном особняке рабочие нашли коробку с золотыми червонцами. Стали делить и чуть не перебили друг друга. Золото оказалось дороже человеческих жизней.
– Думаю, здесь что-то другое.
– Или вот еще случай, – вспомнил Тищенко. – В одну квартиру во время ремонта вломились грабители и выдрали из бетонной стены сейф, о котором знал только хозяин.
– Значит, не он один, – заметила Катерина.
– Строго говоря, я с вами согласен… – резко оборвав фразу, архитектор вдруг замолчал, потом с испугом спросил: – Вы слышали? Что это?
Насторожившись сначала, потом она сообразила:
– Это воздуховод.
– Боже мой… Даже не предполагал, что воздушный поток способен издавать такие страшные звуки.
– Надеюсь, это прекратится после ремонта.
– Нужно сказать прорабу. – Виктор открыл несколько файлов и между делом спросил: – Видели мои работы?
– Нет.
– Тогда кто вам посоветовал обратиться ко мне?
– Люсьена Сапега. Ее муж дал вашу визитку.
По тому, как ожесточенно замолчал архитектор, Катерина сообразила, что зря упомянула Сапегу.
– Да-а-а-а… – протянул Тищенко. – Вам известно, что она так и не рассчиталась со мной?
– Нет. – Катерина опустила глаза, как будто в этом была и ее вина. Во всяком случае, теперь стало ясно: в знакомстве и тем более в дружбе с Люсьеной лучше не признаваться. Справедливости ради она спросила: – Вы нарушили договор?
У Виктора от возмущения покраснело лицо.
– Нет!
– Сроки не выдержали?
– Закончили день в день.
– Что ж вы не подстраховались? Взяли бы хоть аванс.
– С вас возьму.
– Я не возражаю.
– Знаете, есть такая закономерность: чем богаче заказчик, тем сложнее расчет.
– Мы с мужем не настолько богаты, – успокоила его Катерина.
– Про эту парочку, про Балашова и Сапегу, рассказывают страшные вещи. – Тищенко уселся на подоконник. – Главным образом про Люсьену. Она вообще никому не платит. Тот, кто их знает, держится от этой семейки подальше. Представьте такую ситуацию: Люсьена звонит в известную фирму ландшафтного дизайна и просит приехать к ней в Жуковку. Договариваются на определенный день на семнадцать часов. В день, когда назначена встреча, она перезванивает и требует приехать на два часа раньше.
– Надеюсь, ее послали?
– Как раз –
