перемену блюд принес администратор в темном костюме. Официант, который в начале ужина обслуживал стол, больше не появился. Но это не остановило Люсьену Сапегу. Как и обещала, она позвонила хозяину ресторана и начала с ним громко ругаться. На время их разговора Катерина ушла в туалет. Когда вернулась, счет был оплачен, и ее ждали, чтобы уйти.
У входной двери ресторана выстроился весь персонал. Люсьена Сапега прошла мимо них первой. Теперь Катерина рассмотрела, как она была сложена: маленький рост, длинное тело, низкая попка и ножки-бутылочки. В совокупности с детской головкой, простецким веснушчатым лицом и вдавленным носом Люсьена походила на уставшую прачку, которую смазали кремом, причесали и оросили духами.
Для Трубниковых путь к выходу показался совершенной Голгофой. Выйдя на улицу, они потратили на разговоры и прощание с Сапегой и Балашовым тридцать минут.
Усаживаясь в машину, Сапега сказала:
– Надеюсь, мы с вами будем дружить. Не обессуйте, если что-то не так.
Лимузин Балашова отъехал, Катерина в ужасе прошептала:
– «Не обессуйте»… Когда она выдала это в первый раз, я решила, мне показалось.
– И это не самое страшное, – пробормотал Трубников. – Краем уха я слышал ваш разговор. Удивляюсь твоей выдержке!
– Был момент, когда я была готова ее ударить.
– Спасибо, что не ударила.
– Я же пообещала тебе с ней подружиться.
– Еще раз спасибо! Завтра скажу юристу, чтобы квартиру оформили как можно быстрее.
Глава 3
Начало
Трубников сдержал свое обещание и через два дня вручил Катерине ключи от квартиры. Ее покупку они отметили в ресторане.
– Не хочешь сам посмотреть? – спросила Катерина.
– Зачем?
– Затем, что будешь там жить.
– Сначала сделай ремонт.
– Сделаю. Но тогда это будет уже другая квартира, и ты не оценишь моих талантов.
– Посмотрю, когда переедем. Кстати, – Герман достал из бумажника визитную карточку. – Вот архитектор, которого порекомендовал Балашов.
Катерина взяла визитку и покрутила в руках.
– Ну и зачем?
– Ремонт – дело хлопотное, – продолжил Трубников. – Предположим, обои ты выберешь, подушки на диваны закупишь, шторы пошьешь… А кто будет смотреть за рабочими?
Поразмыслив, Катерина решила нанять архитектора и в тот же день ему позвонила, назначив встречу в новой квартире. Он пообещал ее познакомить с надежным прорабом.
В тот день, когда была назначена встреча, в Москве окончательно установилась жара. В воздухе стояла духота, пахло пылью и горячим асфальтом. Катерина с удовольствием нырнула в прохладную тень двора. Нарисованный кот проводил ее взглядом до подъездной двери. Войдя в коридор, она прошла к лестнице.
Навстречу ей спускалась старая женщина
