хмыкнула Сигрид. – Видала я таких рабынь: ручки нежные, сами слабые. Правильно тебя Хальгорд не берёт с собой, не выдержишь ты путь.
– Выдержу, – упрямо повторила я, остервенело кромсая вилок капусты.
Когда управилась с ней, мне тут же вручили пучок травы, который я должна была связать в косичку, которую после подвесят под потолком сушиться.
– Откуда ты?
– Из Бриты, – не отвлекаясь, ответила Сигрид.
– Как попала в рабы? – продолжила допытываться женщина, украдкой поглядывая на меня.
– Плыла на корабле домой, на нас напали, команду и сопровождающих убили, меня захватили в плен, – ответила, мысленно похвалив себя за предусмотрительность – вызнать у Бруно хотя бы что-то о девушке было неплохой идеей.
– Хальгорд?
– Нет, другой, – усмехнулась, понимая, что разница небольшая, – конунг напал на ярла, что захватил наш корабль.
– Бруно подсказал тебя привезти ко мне?
– Не знаю, – пожала плечами, откладывая от себя готовые косички, – готово.
– Ты молодец, – похвалила меня Сигрид, собирая со стола траву, и добавила уже девушке, застывшей у стола, – убери под навес.
– Сигрид, – замялась я, не зная, как подступиться к женщине, – я хочу продолжить путь с Хальгордом.
– Понравился? – улыбнулась она, лукаво подмигнув.
– Что? Нет! Просто… – запнулась, не зная, как объяснить.
Как сказать, что я не смогу здесь жить? Что меня до ужаса пугает её муж, условия и вообще всё? Что тот корабль – пока единственный мир, который я приняла?
– Тогда зачем? Не понимаю?
– Хочу помочь, – выпалила я, и, собравшись с духом, протараторила, – я училась, знаю, как обработать раны. Могу готовить, штопать.
– Ты им не нужна, – громко рассмеялась Сигрид, – это они и сами могут.
– Сигрид! Помоги, зачем я тебе здесь?
– Ты правда мне не нужна. Работать как рабыня не будешь, Хальгорд дал понять, что за твоё содержание заплатит. А так только мешаться будешь. Но спорить с конунгом я не буду, жила я там и знаю, как он скор на расправу.
– Жила?
– Бруно мой брат, но я выбрала в мужья ярла Льёт, – ответила женщина, махнув рукой в сторону спящего за столом мужчины.
– Там, где ты жила, действительно земля покрывается льдом?
– Да. И конунг Хальгорд многих потерял, дочь и жену тоже, – тяжело вздохнув, ответила Сигрид.
– Спасибо, что рассказала, – поблагодарила я.
Подтянув колени к подбородку, я обняла их руками и, застыв в такой позе, немигающим взглядом уставилась на пламя в очаге.
– Мне уйти надо, не советую покидать дом, – сказала Сигрид, прежде чем закрыть дверь.
Я не знаю, сколько просидела так, размышляя о своём незавидном будущем, пока не почувствовала шершавую ладонь на своём затылке. Следом мою голову дёрнули назад, а над лицом зависла пьяная морда ярла Льёт.
– Красивая, –
