велено. Не стоит жалеть о том, что необходимо.
За ее спиной кто-то откашлялся. Она обернулась и увидела темнокожего незнакомца с седой бородой, в его руках было копье, а на боку висел меч. За ним стояла телега, запряженная выносливой горной лошаденкой, содержимое закрыто тканью. Рядом с незнакомцем ухмылялся член недавно сформированного городского ополчения, черепичник Николас, с напомаженными усами и короткой острой бородкой. Собственное копье безмозглого кретина валялось на земле. Он взмахнул рукой.
– Приветствую, старейшина Далия, этот парень говорит, что знаком с тобой.
– Вот идиот! – рявкнула она. – Он же может быть кем угодно!
Николас съежился и пошарил на земле в поисках копья.
– Забудь. Уже слишком поздно. Возвращайся на стену в караул и не впускай в город никого, с кем не знаком лично. Идет война, и лучше тебе это запомнить, иначе однажды тебе перережет горло шпион Империи света. Или сожрут мои демоны. – Во время этой речи она не спускала глаз с незнакомца. Николас бросился бежать к своему наблюдательному посту.
Незнакомец снял щеголеватую шляпу с красным пером и изящно поклонился.
– Меня зовут Эстеван, госпожа. Я камердинер лорда Фелле.
Она прищурилась. Мужчина и впрямь выглядел смутно знакомым.
– Ты человек?
– Да, миледи. Правда, в моих венах течет кровь хозяина, и, пожалуй, я немного сильнее и выносливее обычного человека, но, как видишь, старею в точности так же.
Произнося последнюю, абсолютно правдивую часть предложения, он улыбнулся.
А потом откинул ткань с телеги, продемонстрировав копья, мечи и кинжалы, слегка погнутые, но пригодные шлемы и нуждающиеся в небольшом ремонте кольчуги.
– Подарок от милорда Фелле. Увы, теперь его возможности не такие, как были прежде.
Она заметила среди груды оружия обрывки белой и золотой ткани с пятнами крови и слегка улыбнулась.
– Весьма своевременный подарок, Эстеван. Какие свои умения ты можешь нам предложить, пока мы ждем возвращения лорда Лоримера?
– Я камердинер благородного лорда, миледи. Занимаюсь всем, что он считает ниже своего достоинства.
Он поднял бровь – дескать, это значит, что он занимается всем. Он был своего рода генералом среди прислуги, именно такой человек и требовался сейчас Черной Герран.
– Превосходно, – сказала она. – Что ты думаешь о наших приготовлениях?
– Рвы слишком мелкие, а крепостные стены – слишком низкие, да и частокола нет. Стена, которую вы строите в самом узком месте долины, чуть лучше, чем просто груда камней, ведь уже нет времени, чтобы скрепить их цементом. Крестьяне и горожане не продержатся против Империи света и часа, но, подозреваю, ты уже это знаешь. Если я немедленно начну обучать их обращаться с оружием, они смогут продержаться за укреплениями, которые мы успеем возвести за оставшиеся недели. – Он снова
