сплетения. Решив, что он задумал проткнуть меня насквозь, как шампур кусок мяса, я бросилась наутек.
– Аааа! – неслась по лесу, вопя.
Из-под ног вылетали мелкие пташки и выбегало прочее зверье. Ветки хлестали меня по лицу, корни деревьев норовили сделать подножку.
Как будто этих препятствий мало, так еще единорог догонял. Он был в разы быстрее меня, а еще ловчее, но зато я – более маневренная. Я легко проходила между близко растущими деревьями, а единорогу приходилось их огибать. Только поэтому он не достал меня сразу.
Я выжимала из своих ног все, на что они были способны. Показавшийся впереди намек на конец леса придавал мне сил. Интуитивно я выбрала верное направление. Там были люди! До слуха доносились мужские голоса, а еще отчетливо пахло костром.
Я уже была практически у границы леса, буквально десять шагов – и я спасена. Но деревья тут росли реже, и единорог меня все-таки настиг. Я не видела его, но ощутила спиной укол рогом. Он коснулся меня точно между лопаток, и все тело будто пронзил электрический разряд.
Меня аж подбросило над землей. Я пролетела пару метров и приземлилась за чертой леса, прямо перед ближайшим костром.
Несколько минут меня колотило, как в ознобе. Зубы стучали, руки тряслись точно у запойного алкоголика. Я почти ничего не видела и мало что соображала.
Постепенно боль отступила, и сознание прояснилось. Кое-как поднявшись на ноги, я первым делом оглянулась назад. Ура, единорога нет! Однако вокруг меня собралась толпа суровых мужиков в одинаковой одежде, да еще и с оружием.
Я выбежала к военному лагерю. Проще говоря, прямиком к скучающим солдатам. Ох, где там мой единорог? Уж лучше с ним бегать по лесам, чем вот это все.
– Простите, – пробормотала я, отступая обратно к лесу. – Я, кажется, ошиблась. Мне не сюда.
Еще один шаг назад, и я наткнулась спиной на мужскую грудь. Меня окружили, уйти не получится.
– Ну что ты, милая, оставайся, – хмыкнул стоящий передо мной солдат. – Мы окажем тебе любезный прием.
Второй солдат схватил меня сзади за плечи. Я отчаянно вырывалась, понимая – если поддамся, это конец.
Футболка на мне затрещала. Эй, это моя любимая! С забавным принтом. Но потеря футболки – не худшее, что мне грозило.
Я не просто испугалась, меня захлестнул животный ужас. Паника, стирающая все на своем пути. Инстинкт самосохранения заработал на полную. И в этом измененном состоянии сознания во мне будто что-то щелкнуло. Как тумблер переключился, я даже услышала этот хлопок. Пуф! – взрыв петарды где-то внутри меня.
Любопытно, что это ощутила не только я. Солдат, удерживающий меня за плечи, вздрогнул, и остальные тоже изменились в лице.
– Стой, – солдата передо мной подвинул его товарищ. – Она моя.
– Кто тебе это сказал? Я первый ее увидел! – вмешался третий.
Один за другим солдаты разворачивались лицом друг к другу. Намечался нешуточный конфликт из-за моей скромной персоны. Я, конечно, симпатичная
