style="font-size:15px;"> – Просто это необычно. Не думаю, что кто-либо из нас мог предположить, что настанет момент, когда придётся склониться перед одним из собратьев. Словно мы всё время были равны, но теперь обязаны соблюдать иерархию в званиях. – Калид поправил свою одежду на груди и поморщился, недовольный выраженной мыслью. – Это трудно объяснить, но дракон во мне не рад сложившемуся укладу. Я почти уверен, что остальные чувствуют то же самое.
– Получается, если хранитель Севера отдаст приказ, ты не станешь подчиняться?
– Не стану, – удивил меня хранитель своим моментальным ответом и кислым смешком.
– Конечно, не станет, малышка Аша. – Риша обернулась, продолжая шагать вперёд. – Никто не станет без надобности подчиняться хранителю Севера, потому что он не вожак.
– Тогда кто же победитель?
Довольная, горделивая улыбка Риши сказала всё, что мне нужно знать.
– Раян – наш вожак, – подтвердил мою догадку Калид.
– Не может быть… – ошарашенно пролепетала я. – Он ведь не упоминал об этом.
– Всем старшим Риша разболтала, – поделился Шин.
– А младшим Раян попросил не говорить, – дополнила Риша. – Он не хотел, чтобы вы его боготворили. Хотя куда уж больше. Вы ещё ладно, а совсем малыши за ним как утята ходили. Что за магия у Раяна? Дети за ним везде готовы увязаться. – Последние две фразы Риша бросила для всех, попеременно взглянув на каждого из нас, будто у кого-то имелся ответ.
– Значит, мне не показалось? – присоединился к новой теме Калид. – Младшие храма Юга и Востока постоянно за ним следили.
Я поняла, что по-глупому улыбалась во весь рот, только когда сухие губы заболели. Раян с трудом терпел повышенное внимание от учеников храма Запада, в остальных провинциях, вероятно, это раздражало его ещё сильнее.
– Похоже, у нашего хранителя аура заботливой мамочки, – радостно подытожил Шин, чем вызвал наш смех.
Даже Калид перестал выглядеть насторожённым, и именно это искреннее, уже почти незнакомое веселье оказалось причиной нашей невнимательности. Улыбка не успела исчезнуть с лица Риши, как та толкнула Шина в грудь, а сама удачно пригнулась. Калид схватил меня за плечо и дёрнул в сторону.
Первая стрела из лесной чащи пролетела мимо Шина, вторая застряла в сумке Риши на спине, а третья – просвистела мимо моей головы. Друзья обнажили лезвия, повернув головы в нужном направлении. Если они и видели врага, то я в лесных тенях различила разве что очертания. Эвирцы умно спрятали светлые волосы под капюшонами, а некоторые и вовсе перекрасили их в чёрный. Последнее стало очевидным, когда первый враг прошёл через полосу света между деревьями, позволив мне заметить, что краска с его волос местами смылась.
Я выругалась про себя, осознав, что не попросила у друзей никакого оружия. Хотя с моим зрением я могла случайно поранить и своих. Поняв, что стану помехой, я отступила за спину Калида на пару шагов.
– Закончим тихо
