символизировавшие его новое звание.
Поздравлять Лина я не стал. Мы не были дружны – никогда не были. Я помнил его еще ершистым лейтенантом, когда мы вместе искали Воргоссос. Мирные переговоры со сьельсинским кланом Отиоло сорвались отчасти из-за их с покойным Титом Хауптманном вмешательства, но не по их вине. Тогда я отказывался это признавать, но мир со сьельсинами был невозможен. Каждая встреча с Лином напоминала мне об этом.
– Да, – дотронулся Лин до знака отличия свободной рукой. – Мелочь, а приятно.
Он заметил Валку и сказал, слегка поклонившись:
– Доктор… был рад слышать, что вас исцелили.
– И я была рада слышать то же самое о вас, – ответила Валка.
– Прогуляемся? – спросил Лин, кивая на процессию, уже растянувшуюся по всей площадке до трамвайной платформы.
Я предложил Бассандеру пойти первым, а мы с Валкой медленно двинулись следом за хромым офицером, не обгоняя его.
– Марло, как вам Несс? – вскоре откашлялся трибун.
Ни тебе «милорда», ни «сэра». В Бассандере Лине так и не ужились тот благоговейный ужас, что он испытывал к тому, кем я был сейчас, и то презрение, с которым он относился ко мне, когда я был юн. Он видел мою смерть на борту «Демиурга». И видел, как я вернулся.
– Тяжело, – ответил я, стрельнув глазами в затылок магнарха Венанциана.
– А я думал, вам здесь понравится, – сказал Лин. – До фронта недалеко, есть чем заняться.
– Если речь о том, чтобы указывать другим, чем заниматься, то безусловно.
– Здесь скучно, – вмешалась Валка. – Остальных наших друзей заморозили на орбите.
Я согласно кивнул:
– После Фермона император решил, что меня лучше отправить туда, где я не буду привлекать лишнего внимания.
– Тогда вас следовало запустить за пределы галактики! – заметил Лин, рассмешив Валку.
– Только его величеству об этом не говорите, – ответил я. – У него наверняка достаточно советников, которые считают точно так же.
Лин не ответил, и я добавил с намеком:
– Александр ведь тоже с вами?
– Принц-то? – сказал Лин, и его темные глаза встретились с моими. – Да. Его величество решил, что лишняя закалка ему не повредит.
– Закалка? – переспросила Валка, и по ее недвусмысленному тону я понял, что она думает о том же, что и я.
Александр по-прежнему был престолонаследником. По крайней мере, считался таковым. Он был одним из поздних детей, сто седьмым ребенком императора. Совсем еще юнцом. Старшие дети, вроде кронпринца Аврелиана, были уже почти столь же стары, как сам император. Если бы престол перешел к одному из них, то их правление стало бы недолгим. Александр был молод, хотя я не мог с точностью сказать, сколько ему было лет на тот момент, не зная, как долго он находился в фуге. Очевидно было, что император по-прежнему держал его в любимчиках.
Александр видел чудо
