но вместо того чтобы утопить меня в моем же смузи, она решила расправиться с ним.
– Мы решили.
– Так точно, – Лайла чокнулась с Джули. – История нашей дружбы написана его кровью. Образно говоря, – быстро добавила она.
– Совсем не обязательно прибегать к насилию, приводя домой мужнину потаскушку…
– Ой.
– …и представляя ее как свою новую лучшую подругу. Я дала ему двадцать минут на сборы и выставила из квартиры, а мы с Лайлой слопали почти килограмм мороженого.
– Кофейного, с хрустящими шариками от «Бен и Джерри», – улыбнулась Лайла, и в уголке ее рта появилась ямочка. – Оно и сейчас мое любимое. Ты была бесподобна. Мне хотелось провалиться от стыда, но Джули была кремень. «Сейчас мы выведем козлину на чистую воду», – сказала она, что мы и сделали.
– Козлину я послала и осталась с потаскушкой.
– Это я послала козлину, – поправила Лайла, – и осталась с его жалкой безмозглой женой. Кто-то же должен был.
– Я хочу вас написать.
Лайла посмотрела на Эша. Похлопала глазами.
– Что, простите?
– Жду вас у себя в лофте для предварительных набросков. Для начала пары часов хватит. Какой у вас размер?
– Что?
– XS, как у большинства любовниц, – сказала Джули и искоса посмотрела на него. – А что вам представляется, Эш?
– Разнузданная, чувственная цыганка. Широкая огненно-красная юбка, цветастые подъюбники…
– Правда? – Джули в восторге повернулась к Лайле и окинула ее оценивающим взглядом. – Это мысль.
– Стоп. Нет. Спасибо. Я… мне, конечно, лестно, но не мое это. Я не натурщица и не знаю, как позировать.
– А вам и не нужно ничего знать, я сам все знаю. – Он посмотрел на официанта и заказал фирменную пасту. – Приходите послезавтра. Часов в десять.
– Я не… Мне то же самое, – сказала она официанту. – Спасибо. Послушайте, я не…
– Какую оплату предпочитаете – почасовую или фиксированную? Ну, там разберемся. Глазами играть умеете?
– Что?
– Конечно умеет, – вмешалась Джули. – Портрет в полный рост? У нее потрясающие ноги.
– Я заметил.
– Я сказала – хватит.
– Лайла не любит быть в центре внимания. Крепись, Лайла-Лу. Тебя только что выбрал позировать один из самых видных художников современности, чьи фантастические, порой тревожащие, порой причудливые, но всегда чувственные полотна пользуются большим признанием. Она придет. Я сама проконтролирую.
– Лучше смириться, – посоветовал Люк. – В итоге вы все равно встанете там, где ему нужно.
– Я вас напишу в любом случае, – пожал плечами Эш. – Но посыл получится действеннее и глубже, если вы будете позировать, Лайла-Лу.
– Лайла-Луиза – второе имя в честь моего отца, подполковника Луи Эмерсона. И вы не сможете меня написать, если я откажусь.
