понял, что слышит это имя впервые, если не считать информации из ВИС.
– Боевое крещение «Ориона», – отозвалась женщина. Она улыбнулась одними глазами, большими и черными как угли, в обрамлении длинных ресниц. Узкое худое лицо с острым подбородком и крупный нос с горбинкой делали ее похожей на хищную птицу. Она завела прядь темных волос за ухо и с гордостью добавила: – Флот противника полностью уничтожен, наземные силы блокированы на спутниках Эйкидля…
– Мы помним, капитан, – прервал ее Леванов. Она зыркнула на него, но перечить старшему по званию не осмелилась. Полковник обратился к пассажирам: – Понимаю, почему вы здесь. Обеспокоены сообщением. Неудивительно: на базе нештатная ситуация.
– Что стряслось? – с тревогой в голосе спросил Клим. Соира тоже посерьезнела, взглянула на офицера в ожидании объяснения.
– Пока неизвестно, – ответил тот. – Идет дистанционный сбор информации разведзондами. Сейчас ясно одно: с «Ксифии» никто не выходит на связь. Диспетчерское оборудование отключено. Ни руководитель базы, ни командир гарнизона на запросы не отвечают. Там с самого начала находилось не так много людей, но теперь кажется, что форпост совершенно опустел. Однако это, скорее всего, не так.
– А экипаж «Альтаира» и участники экспедиции?
– Ничего, кроме того, что уже известно.
– А именно? – настаивал Клим.
– Они… – полковник замялся, – неконтактные.
– То есть?! – во рту у Клима пересохло, руки задрожали.
– Скоро поймете, – пообещал Леванов.
При этих словах Зоя обернулась к нему и ледяным голосом проговорила:
– Повторяю еще раз, командир: я против посадки, пока точно не выясним, что произошло.
– Боюсь, мы никогда этого не выясним, если не увидим все своими глазами, не обследуем пострадавших и не изучим записи бортовых компьютеров «Альтаира», – возразил Леванов. – Для этого мы здесь, именно по этой причине с нами физик и психолог.
Он указал на ученых. Гадот ответила ровно:
– Я не могу подвергать жизнь экипажа такому риску.
– Вы понятия не имеете, капитан, о каком риске идет речь. В любом случае на нас будут бронескафандры. Я беру ответственность на себя.
Женщина сжала тонкие губы и проговорила:
– Дождемся данных разведки.
С этим она резко развернулась и направилась к свободной ячейке. Клим посмотрел ей вслед, и ему показалось, что волосы ее взлетели, словно черные крылья ворона.
Клим перевел взгляд на полковника: тот стоял с полуприкрытыми глазами и что-то шептал. Посмотрел на Соиру – та пожала плечами. Прошло минут пять, прежде чем офицер открыл глаза – в них промелькнула растерянность – и проговорил:
– Контакт с разведзондами потерян…
– Как это? – Клим вскинул брови.
Леванов не ответил, обернулся к капитану. Та поднялась из ячейки и бросила на него
