вопросы у вас есть? – Я поерзала на стуле.
– Конечно! – Он побарабанил по столу своими детскими пальчиками и поболтал под столом ножками в детских ботинках, а потом спросил, пристально глядя на меня: – Как давно вы знаете Марию Валерьевну?
– Кого? – переспросила я удивленно.
– Хозяйку галереи.
– Милану?
– Ах, ну да, Милану.
Оказывается, на самом деле она Мария… ну и чем ее не устроило это имя? Хотя какое мне дело?
– Так как давно вы ее знаете?
– Несколько дней.
– Как это – несколько дней? – на этот раз он, кажется, удивился.
– А вот так. Неделю назад я о ней даже не слышала.
– Не слышали? Очень странно… а вот у меня имеются достоверные сведения, что вы с Миланой… с Марией Валерьевной Вуячич учились в одной и той же художественной школе. Как-то, знаете, одно с другим не сходится…
– Ну да, мы с ней действительно учились в одной школе, только она на несколько лет старше… то ли на пять, то ли на четыре. Вот вы, к примеру, помните тех, кто учился в одной школе с вами, но на несколько классов старше?
– Нет, не помню… – честно признался капитан, но тут же сделал строгое лицо и проговорил: – Вообще-то здесь я задаю вопросы. А вы на них должны отвечать, причем честно!
– А я и отвечаю… хотя один вопрос мне все же очень хочется задать. Почему такой незначительный повод привлек внимание нашей доблестной полиции? Подумаешь, украли одну работу, не представляющую никакой ценности…
– А вот я теперь и хочу разобраться – представляет она ценность или нет…
Он немного помолчал и добавил доверительным тоном:
– Понимаете ли, Мария Валерьевна… Милана застраховала свою галерею в солидной страховой компании.
– Ну и правильно сделала.
– Разумеется. И она, как положено, тут же сообщила в страховую компанию о сегодняшнем происшествии. А страховая компания, в свою очередь, обратилась к нам – в полицию. Таков, знаете ли, порядок. И теперь мы обязаны это происшествие расследовать.
Он помолчал, дав мне время осознать свои слова, и продолжил:
– Для этого я здесь нахожусь и для этого задаю вам все эти вопросы. Моя задача – выяснить, что здесь произошло. То есть что произошло – и так понятно, кража со взломом, непонятно только, почему злоумышленники, потратив много сил и времени, похитили только одну картину – вашу… как вы сами считаете, эта картина имеет какую-то ценность?
– Честно?
– Разумеется.
– Если честно, я считаю, что не имеет. Я о своем таланте не слишком высокого мнения. Если бы было иначе, я не бросила бы живопись.
– Ну, спасибо за честный ответ, только он ничуть не приблизил нас к ответу на главный вопрос. Почему все-таки злоумышленники взяли именно вашу картину?
– Может быть, они очень спешили? Может быть, их кто-то спугнул,
