поднимут вопрос о недостаточном финансировании.
– И чья же это запонка, госпожа Рутшер? – вкрадчиво поинтересовался чародей.
Я пожала плечами.
– Директора Вандура. Чья же еще?
Инспектор поднял с кресла мятый сюртук коричневато-зеленого цвета.
– Костюмы, которые были модными тридцать лет назад, и поцарапанные осенние ботинки летом… И обладатель столь «стильного» гардероба позволит себе дорогие запонки? Вам самой не смешно, госпожа Рутшер?
Я держала лицо до последнего. Врать и стоять на своем до конца – порой единственный способ сберечь свои и чужие тайны.
– Точно не знаю, – я сделала вид, что задумалась, – кажется, запонки Вандуру подарила жена.
– И скупой козел не заставил ее вернуть их ювелиру? – чародей едко усмехнулся. – Я все равно узнаю правду, госпожа Рутшер, не выгораживайте подозреваемого.
Скупой козел?.. До глубины души меня возмутили оскорбления в адрес директора. Разве можно так о почтенном человеке, тем более покойном?
– Господин Вандур не был скупым. – Мой голос звучал надтреснуто и в то же время слишком звонко. – Прижимистым – да, был. Но иначе школа не продержалась бы так долго без его экономии!
Синие глаза инспектора переполняла ирония.
– Без его экономии? – он расхохотался.
Это стало последней каплей, которая подточила камень моего терпения.
– Знаете что?.. Вы грубиян! Боги наказывают за злословие в адрес ушедших!
– А вы забавная, госпожа Рутшер, – продолжал потешаться инспектор.
– Вы…
Я не договорила – карман куртки чародея засветился красным.
– Продолжим занимательный разговор позже, – спокойно произнес мужчина и достал амулет связи. – Аламейский. Слушаю.
Я стиснула зубы, успокаиваясь. Чего это я, в самом деле? Несдержанная, защищаю постороннего мне человека, когда собственная семья в беде. Я явно поглупела. Недосып виноват? Или мозги отключаются из-за инспектора? Он раздражает меня до красных пятен перед глазами!
Поняв причину своего странного состояния, я чуть угомонилась и вся обратилась в слух.
С инспектором связался начальник городской стражи. Слушая короткие резкие приказы, я поверила, что свое звание героя Аламейский получил не только благодаря случаю. Он умеет вести за собой, подчинять людей, даже не видя их.
Когда произошел очередной прорыв демонов в наш мир, полегло много молодых чародеев: имея силу и знания, вчерашние студенты не умели ими пользоваться. Когда старшего по званию офицера растерзал демон, Аламейский возглавил отряд и блестяще справился с первоочередной на тот момент задачей – защитой мирного города от полчищ зубастых тварей. В горячке войны, когда демоны шли в наш мир волна за волной, никто не озаботился тем, чтобы заменить молодого офицера более опытным. Прозванный «бесстрашным», Аламейский почти месяц выполнял чужие обязанности,
