ловкими пальцами Фел подцепила край футболки и почти невесомо коснулась его ребер.
– Кажется, есть отек… Пожалуйста, вдохни глубоко!
Ноа вдохнул, но заметив, как на него смотрит швейцар, поперхнулся и закашлялся. Левый бок заныл с новой силой – должно быть, дела его и правда были не очень.
– Эй, эй, стой, – он перехватил руки Фел. – Не лучше ли нам поехать к тебе, чтобы ты могла осмотреть меня как полагается? В спокойной обстановке?
– Думаешь, я заигрываю с тобой? – Фелисити нахмурилась и отодвинулась от него. – Я просто хочу тебе помочь, к чему этот подтекст?
– Какой такой подтекст?
– Сексуальный! – она даже не подумала понизить голос!
– Что ты… – Ноа оглянулся по сторонам: швейцар ушел куда-то, тогда как парочка синтетов за соседним столом прекрасно расслышала все. – Если здесь и есть кто-то, кто распускает… подтексты, то этот человек вы, мисс Стоун.
– Мне это не интересно. Я не встречаюсь со Вторым классом, – отрезала Фел.
– А я не встречаюсь с Первым, – выпалил он. Кожа все еще горела от ее прикосновений.
“Зачем я все испортил? – подумал Ноа. Руки Фелисити были сложены на коленях, такие бледные, такие прозрачные. – Дал бы девчонке поиграть в доктора!”
– Прости, Фелисити, – примирительно сказал он. – Мне непросто…
Он замялся, не зная, как сформулировать то, что он испытывал.
– Доверять Первому классу? – Фел взяла со стола колу и сделала глоток прямо из бутылки.
– Вообще довериться кому-то, – сказал Ноа. Он не хотел пугать ее, но решил, что должен объяснить. – Знаешь, что происходит на шестнадцатый день рождения? Когда тебя переводят во Второй класс, тебе в голову вшивают датчик. Штуковину в твой мозг, чтобы следить за тобой! С тех пор твое тело больше не принадлежит тебе.
Ларкетт коснулся своего левого виска.
– Протекторий решает, где ты будешь жить, кем ты будешь работать. А иногда и то, с кем ты будешь спать, точнее – кто с тобой.
– Мне известно все это, – Фелисити нахмурилась.
– Если ты думаешь, что у тебя есть свобода выбора – это иллюзия. Но у тебя есть нечто более ценное. – Ноа залпом допил остатки остывшего кофе. – Неприкосновенность.
Какое-то время они молча сидели рядом. Синтеты поднялись из-за стола и ушли, а человек Плюс, похоже, потерял к парню и девушке интерес.
– Не знаю, как было у вас, но в моей школе с неприкосновенностью плохо, – тихо сказала Фел, сложив руки на груди. – Три раза в неделю мы проходим медосмотры. Нам нужно тренироваться, чтобы стать лучшей версией себя, нужно хорошо учиться, нужно, нужно, нужно… ты знаешь, что мне нельзя пить колу?
– Когда мне исполнилось шестнадцать, я пилу колу каждый день, – улыбнулся Ноа. – Пока накопления не закончились.
Глядя на Фел, Ноа вдруг почувствовал, как сильно хочет защитить ее от всего того, что довелось пережить ему. Защитить ее, такую
