чайник, молча расставила чашки. Валерий поймал ее руку:
– Сядь, Лен.
– Зачем вы пришли? У вас претензии к моей работе? – спокойно спросила она.
– Ну что ты в самом деле? Ты ведь умная женщина: знаешь, для чего я пришел. До Райкиных истерик мне дела нет: бесится баба от безделья. Я пришел к тебе, потому что никогда не забывал тебя, не чаял с тобой встретиться, и вдруг такая удача…
– Мне кажется, вам лучше уйти, – не глядя на него, ответила Елена.
– Не гони меня, Елена, не гони. Никто не виноват, что жизнь развела нас в разные стороны. На самом деле мы с тобой в одном положении: ты, я знаю, разведена, я… Если бы ты знала, как я одинок!
Увидев на лице хозяйки недоверчивую улыбку, покачал головой:
– Не веришь? А мне иногда волком хочется выть от тоски. Ни одной живой души рядом.
– А жена?
– Райка, вернее, ее отец – три четверти капитала в моем бизнесе. Ссориться с ней себе дороже: заберет свою долю, и я босяк.
– Так уж и босяк! – усмехнулась Елена.
– Натурально! Не могу же я жить так, как окружающее быдло: жрать их пойло, смотреть дебильные передачи, ездить на третьесортных тачках. Что ты на меня так смотришь? Презираешь? Я и сам себя порой презираю, но никогда не покину свой круг, ни-ког-да!
– Чего же ты хочешь от меня?
– Я хочу, чтобы ты снова вошла в мою жизнь.
– Как ты себе это представляешь? – с любопытством уставилась на него Лена.
– Все очень просто. Завтра же ты уйдешь с работы.
– А на что же мне жить?
– Я обеспечу вас с дочкой. Вы ни в чем не будете нуждаться. А для начала мы отдохнем. Поедем, куда захочешь. Если бы ты знала, какие возможности открываются с нормальными деньгами!
– Ты предлагаешь мне стать твоей любовницей?
– Елена… – устало прикрыл глаза Валерий. – Говорю же тебе: мне нужен близкий человек, родная душа. Какими именно будут наши отношения, зависит только от тебя, от твоего желания. Я знаю, ты – чистая, порядочная женщина. И ведь ты свободна?..
Упреждая ее протест, Валерий поднялся и торопливо произнес:
– Не отвечай мне сегодня ничего и ничего не говори. Спасибо тебе за то, что выслушала, не прогнала. Сейчас я уйду, а ты подумай. Обещай мне хотя бы это!
Не дожидаясь ответа Елены, он поцеловал ей руку и покинул квартиру.
Проводив незваного гостя, Елена с тревогой посмотрела на часы: «Половина первого, а мне вставать чуть свет!».
Тут же вспомнила, что следующий день у нее выходной: «Вот оно счастье! Можно еще и почитать, завтра отосплюсь!».
Глава 12
Выспаться у Елены не получилось – чуть свет заявилась Ирина. Впрочем, причина у подруги была уважительная: накануне она получила уведомление об увольнении с работы. Факт, что подобное извещение получило подавляющее большинство сотрудников, ее никак не утешал.
Выставив на стол коробку с тортом и бутылку,
