раньше пяти часов не освободился бы.
– И что сказали другие сотрудницы? Ты же им позвонил?
Степан кивнул.
– Они сказали, что Аня с ними не пошла. Они собирались посидеть в кафе, а она отказалась. Сказала, что у нее есть другие дела. И убежала.
– А что за дела, они не знают?
– Нет! Хотя я могу предположить, что Аня отправилась выбирать мне подарок к Новому году.
– А гномы?
– Какие гномы?
– Ты в полиции заявил, что невесту у тебя украли гномы.
– Я так сказал? – смутился Степан. – Не в себе был. Какие гномы? Гномов не бывает! Это все знают.
– Тем не менее ты так сказал. Почему?
– Ну, не гномы это были, просто похожи. Девочки с Анечкиной работы мне описали двух человек, с которыми она ушла. Мужчина и женщина, вроде бы муж и жена. Он вылитый гном, маленький, коротконогий и с густой бородой.
Так! Сердце у Саши сильно застучало, он чувствовал, что находится на верном пути.
– А что за подарки Аня собиралась тебе сделать?
– Она уже несколько дней выпытывала у меня, что бы я хотел получить от Деда Мороза. А когда я устал повторять, что мне ничего не надо, кроме ее улыбки, она сказала, что так не играет и все равно что-нибудь мне купит, только на свой вкус.
– И что это могло быть?
– Не знаю, – вздохнул Степан и, тут же трогательно покраснев, предположил: – Может быть, собака?
– Собака? Почему собака?
– Ну, как-то у нас с Аней зашел разговор о том, кого бы нам завести. Она предлагала купить щенка кавказской овчарки. Но тут же сказала, что очень трудно найти действительно классных представителей породы. Но если я согласен, то она поищет.
– И ты согласился?
– Конечно! Это же Аня предложила!
С влюбленным Степаном все было понятно. Он в рот смотрел своей обожаемой Ане и ни в чем не решался ей перечить. И хотя Саше было трудно представить, как такой худосочный дрыщ управится с мощным серьезным псом, он решил держать сомнения при себе. В конце концов, не его это дело. А рассказ про подарок к Новому году вызвал у Саши кое-какие ассоциации.
– Я почему это говорю, – продолжил Степан, – что, когда Аня вчера исчезла, я очень перепугался. В полиции меня слушать не хотели, сказали, что предновогодние деньки, девушка просто отправилась в праздничный загул немного раньше времени. Но я-то знаю свою Аню! И такое поведение ей не свойственно. И я решился на подлость!
– Что ты сделал?
– Я решил, что отчаянные времена диктуют отчаянные меры. И я забрался в ее ноутбук!
Судя по тому священному ужасу, который заплескался в момент сделанного им признания в глазах Степана, он и впрямь считал свой поступок чем-то неслыханно чудовищным и низким.
– Это было подло. Но я должен был попытаться разобраться в том, куда она могла деться.
– Все правильно ты сделал. Что-нибудь нашел?
– Все
