– по крайней мере, судя по фигуре. Но и человеком ее было назвать трудно. Определенно – богиня или демоница. Смотря как относиться к легенде о Принцессе Весны. Кто-то считал ее ведьмой и злым духом, потому что она бросила людей на погибель, другие верили, что богиня жизни послала свою дочь человечеству, да не прижилась она, поссорилась с колдунами и ушла, оставив замерзать человеческие жилища. Третьи и вовсе считали Принцессу Весны нечистой силой, сродни русалкам и кикиморам, только рангом повыше. Мол, когда в сезонах начинается бардак, зима вместо лета и наоборот, является Принцесса Весна, и ничего хорошего людям она не приносит, а за свое тепло берет кровавые жертвы. Со Светочами хотя бы можно договориться. Они люди; человек человека с трудом, но понимает.
В общем, если бы не Светочи, ледник завершил бы историю людей. Ральвадия служила той границей, что отделяла жизнь от смерти. Если падут свободные города и деревни Ральвадии, уступят натиску льда и мороза, то и южным землям не выжить. Так рассказывали в сельской школе, в которую Эйван добровольно ходил восемь лет, пока занятия не сделали платными и его не выгнали.
Все, что мне сейчас нужно, это вера, решил Эйван. Пусть я смогу поверить, что соломенная кукла, которую я сжег у себя во дворе, помогла вызвать Принцессу Весны, и пусть она окажется доброй богиней, а не злым духом. Потому что, если не вера, то что? Эхедемцы уже несколько месяцев жгли разных чучел, кукол и другие изделия, пытаясь вызвать весеннюю демоницу, а толку-то. Книга ритуалов в Ральвадии была одна, ее написал верховный колдун Сатаран, прежде чем исчезнуть с другими волшебниками в леднике. Арина призналась, что книгу уже похищали, и разведчики с трудом вернули ее обратно в Гату. Что такого правильного сделал Эйван? Почему не получилось у эхедемцев и других деревень, которые тоже бунтовали против Светочей и пытались вызвать Принцессу Весны?
В волосах и на шее девушки, вылезшей из сугроба, сверкали бриллианты и драгоценные каменья, каких Эйван не видел даже у Арины, первой модницы Гаты. Только принцессы могли носить такие богатства. Платье у нее было странное. С одной стороны, по крою оно отдаленно напоминало одежду, что носили городские женщины на праздниках, только, возможно, чуть более откровенное, с другое, что-то в этом платье было не так. Подол заляпан грязью и листьями, будто девушка бродила по лесу, ноги почти босые – от роскошных туфелек мало что осталось. Незнакомку всю трясло, а так как сверху ее изрядно придавил Лес, казалось, что Леса трясет вместе с ней.
– Да слезь ты с нее, увалень, – Эйван, наконец, опомнился и поспешил стащить друга. В следующую секунду они бросились следом за девицей, которая буквально взлетела с земли и принялась улепетывать от них, сверкая грязными пятками. Туфли она оставила в сугробе. Эйван обратил внимание на странную лопату, вместе с которой из снега явилась девушка, но решил с орудием разобраться позже. Может, то был волшебный посох Весны? Еще ему показалось, что из снега раздавался подозрительный писк, но со звуками тоже разбираться было некогда. Если они и вызвали Весну, то сейчас она убегала, а упустить ее Эйван никак не
