о том, что Бразд сказал.
Даже когда пути к победе нет, а есть только путь чести и славы, воин всё равно не отступит. Умрёт, но не сдастся.
А вот сможет ли он, Радим, вот так? Хватит ли духу? Как узнать? Вот бы проверить…
Глава 3. Ночная битва
Радим проснулся от криков. Спросонья не понял ничего. Вопли, ржание коней, грохот и звон железа. Выглянул из шатра и увидел – у шатра Ольги бьются! Варяги – с какими-то чужаками. Костёр ещё не погас: Радиму видно было всё очень хорошо.
Чужих было много – с дюжину, не меньше, – но добраться до шатра они не могли. Варяги стояли крепко, щит к щиту. Мечи их так и мелькали.
Радим вмиг натянул поршни, схватил лук, но набросить тетиву не успел. Из темноты выскочил человек – и прямо на него! С дурным воплем замахнулся секирой…
Достать оцепеневшего от неожиданности Радима враг не успел. Сбоку ударило копьё, вонзилось чужому в грудь.
Батя стряхнул чужого с копья, толкнул Радима плечом:
– Беги, сын!
Радим подхватил лук, колчан, хотел кинуться к шатру на помощь варягам, но отец перехватил его:
– В лес беги, туда! – окровавленное железко копья указало в сторону леса.
Радим замотал головой.
Прилетевшая из темноты стрела свистнула над ухом.
– Падай!
Батя сшиб Радима с ног и сам тоже упал.
Запели в темноте новые стрелы. Теперь уже над ними.
– Не побегу! – яростно выкрикнул Радим.
– Не побежишь, – согласился батя. – Поздно бежать. Поползёшь! Лес укроет…
– Нет!
– Я велю! – рявкнул батя.
И рядом с ним в землю тут же зарылась стрела.
– На голос бьют, – прошептал отец. – За возами засели, тати. Уходи, сын. Ты мелкий, может, и не заметят.
– А ты? – тоже тихо спросил Радим. – А они?
Он показал туда, где бились варяги.
– Уходи, – уже не приказал, попросил батя. – До волока недалече, за ночь добежишь. Может, князь со своими ещё там. Давай, сын, на тебя надеюсь.
Радим понимал: неправда. Отец просто хочет его спасти. Но Радим не уйдёт. Он молодой, но мужчина. У него оружие. Он…
И тут Радим заметил две тени, выскользнувшие из-под шатра Ольги с противоположной от входа стороны. Две тени – одна поменьше, другая побольше, – пригибаясь, кинулись к зарослям.
– Ползком! – крикнул отец, но Радим уже бежал.
Ещё один чужак едва не перехватил мальчика, но теперь Радим не растерялся, увернулся от топора, нырнул в заросли.
Но в последний момент обернулся… И замер.
Похоже, Ольга была права. Неправильно начертанная руна сгубила щит Сиварда. От удара секирой он лопнул со страшным треском, и варяг остался без защиты.
«Теперь всё», – подумал Радим.
«Воин
