хочу!»
Но разве меня кто-то спрашивал?
Я покорно вышла и замерла под пристальными и весьма недружелюбными взглядами конкуренток.
«Теперь мне точно конец. Такого мне сто процентов не простят».
– Но так нечестно! – воскликнула Шарлотта. – Норде пришла одной из последних. Почему подарок ей?
Конкурсантки тут же ее поддержали нестройным гулом.
– Тише, девушки, тише, – попытался призвать к порядку главный распорядитель.
– Я знаю, леди Харгарди, – спокойно отозвался наследный принц. – Но это произошло из-за нападения на нее леди Колрун. Устраивая отбор и забирая вас из семей, я поклялся, что обеспечу вашу безопасность. И не сдержал свое слово. Леди Норде подвергалась риску, едва не погибла.
– Ничего страшного, – едва слышно пробормотала я.
– Нет, это страшно. И я хочу загладить свою вину, поэтому вы получите небольшую компенсацию. Итак, три конверта. И пусть Пятиликий определит, какой именно подарок вы получите. Завтрашний день я проведу с вами. С каждой по четыре часа.
– О-о-о!
Тут даже я не удержалась от тихого стона. Восторга к нем звучало мало.
– Завтрак и прогулка по королевскому парку. Обед и поездка в город. Ужин на королевской террасе, – перечислил его высочество.
Я точно знала, чего получить не хочу. Ужин!!! Только не ужин при свечах, с музыкой и танцами. Нет и еще раз нет. Что угодно, но только не это.
– Прошу, девушки, выбирайте.
Первой к принцу шагнула Сиэна и ловко схватила один из конвертов. Второй подошла Ливи. Ну а я взяла то, что осталось.
– Открываем конверты.
Я даже попыталась изобразить энтузиазм, когда разрывала бумагу. Зажмурившись на мгновение, развернула бумагу и выдохнула от счастья.
«Неужели удача снова на моей стороне?!»
– Леди Норде, что у вас? – спросил принц.
– Обед и прогулка по городу, – улыбнулась я, показывая бумажку.
– Хорошо. – В голосе наследника прозвучало сожаление. – Леди Фэррид?
– Завтрак, – попыталась улыбнуться Лавинья.
Было заметно, что она мечтала о другом.
– Ужин, – победно хмыкнула Сиэна.
И тут же стала предметом зависти, гнева и обиды.
«Вот и отлично, меньше ко мне цепляться будут».
– Поздравляю, девушки. Завтра буду ждать вас в назначенное время, – сказал его высочество. – Еще раз поздравляю с победой в конкурсе.
Глава 3
Я не сомневалась, что дракон появится и этой ночью. Накануне ведь забрал у меня часть силы, наверняка собирался вернуть. Тем более моя магия явно доставляла ему неприятные, если не сказать болезненные ощущения.
Однако я ошиблась. Эшш Ашхар так и не пришел. Я до полуночи упрямо вышагивала по комнате, старательно отгоняя сон, но дракона так и не дождалась.
Испытав в какой-то момент
