всё-таки не звери. Не, не, не, стоп. Ущипните меня.
– Да как скажете.
– Ай! – непроизвольно вскрикнул я от тройственного и довольно болезненного щипка в разные части тела. – Полегче нельзя?
– Зато вы убедились в реальности происходящего, – ответили мне три слаженных голоса.
– Да уж, убедился, – проворчал я, пытаясь погладить одновременно все три ноющих от щипка места. – Вот теперь осталось ещё поверить.
– А вот это дело наживное, со временем поверите.
***
Вся наша честная компания мирно полувозлежала всё под тем же раскидистым деревом и со зверским аппетитом уплетала мясцо непонятного зверька, добытого Хваном и Почо. На моё предложение просто колдануть шикарный обед, а не гоняться, высунув язык, за этой выхухолью переростком, Хлоя просто развела руками: «Можно, но вкус будет ещё тот».
– Дерьмовый вкусец, даже приправы не помогут, – лениво поддержал её Хван, пожёвывая травинку.
– Правда, смотря из чего готовить, – немного не согласился Пончо.
– А братец-то подрос, – возмутилась Хлоя. – Ты считаешь, что я не умею готовить?
– Я просто Сергею Анатольевичу пытаюсь объяснить, – тут же смутился Пончо. – Он же ничего не понимает, вот я и…
Закончить фразу Пончо не смог, окончательно стушевавшись под пристальным взглядом сестрёнки.
– Может, кто-нибудь пояснит мне, недалёкому, чего я здесь не понимаю? Или так и будем в загадки с ребусами играть?
– А что конкретно вы хотели узнать? – снова улыбнулась глазами Хлоя, правда, искорки на этот раз в них не пробежали.
– Да много чего! – немножко резко сказал я, хотя не хотел резко, ой как не хотел. – Вот хотя бы про этого мясного монстра, которого мы сейчас употребляли. Зачем гоняться полдня, высунув язык, когда можно просто колдануть или, мягче сказать, намагичить – и парное мясцо на блюдечке с золотой каёмочкой?
– Как вы сказали «мясцо» можно сделать из того же мясца, – начала пояснять Хлоя.
– А из травки нельзя. Эта выхухоль, по виду, явно травкой питается. Значит, берём травку, – всё уверение продолжал я, – процесс превращения этой травки в мясцо посредством жизненных процессов этой зверюги заменяем магическим. Раз, два, трах-тибидох-тибидох, как говорится, и званый ужин у вас в кармане.
– Ага, и на маленький бифштекс понадобиться стог сена, – хмыкнул Хван.
– Сил уйдёт столько, сколько калориями пятидесяти бифштексиков вряд ли восстановишь, – поддакнула Хлоя.
– И если не домагичить, то трава на вкус и останется травой, – включился в объяснения переставший смущаться Почо.
– Хотя по виду будет мясцо, – подытожила Хлоя.
– Я-то думал, у вас здесь магия высшего круга, а у вас бутафорские фокусы, – невольно рассмеялся я. – А моя одёжка тоже бутафория? – осенила меня догадка.
– Не совсем так…
– Не совсем? Или
