выдавая неблагосклонный настрой к просителю.
– Так понимаю, парламентер, что держал со мной связь по телефону, действовал от твоего имени?
– Все верно.
– Тогда к чему вся эта прелюдия? Перейдем к сути.
– Туда и направляемся.
Он приложил титанические усилия сделать шаг по направлению к деревянному столу с резными ножками. Второй дался легче. За спинку выдвинул стул:
– Присаживайся.
Женщина внутренне содрогнулась. Ох, этот взгляд, задавливающий встречный. Редко кто выдерживал его, не отводя свой. Сколько прошло? Десять лет? Он будто тонну прибавил.
Бесконечно долгие секунды мучительного ожидания удерживали его в страхе, что она развернется и уйдет. И она пошла. К нему. Чувствуя на себе напряженный взгляд, она приблизилась и плавно опустилась на предложенный стул. Саше захотелось немедленно разжечь камин и отогреться: таким холодом его окатили, Снежная королева рядом не валялась.
– Стоило ли разоряться на аренду столь роскошного дома для деловой встречи? Мы могли бы встретиться на нейтральной территории в городе за чашечкой кофе.
Она бесцеремонно поставила локти на натертую до блеска столешницу из узорного орехового дерева и сложила пальцы «домиком» – жест, подчеркивающий уверенность в себе и свое превосходство. Саша обошел стол и замер возле своего стула.
– Это мой дом. Но про кофе услышал.
Изящная бровь Александры приподнялась, выражая сдержанное удивление. Проводила его взглядом до кофейного столика. Под шум заработавшей кофемашины оценила дорогой, видно, что сшитый на заказ, костюм, подогнанный под нестандартную фигуру. Добротный, хоть и без кричащей роскоши дом и со вкусом оформленный строгий интерьер она успела отметить раньше.
– Поздравляю. Твои дела пошли на лад?
Саша поставил перед гостьей чашку крепкого черного кофе без сахара и придвинул блюдо с десертом из белого шоколада. Внутри сбитой с толку женщины что-то болезненно сжалось.
– Можно сказать и так.
Он сел напротив, расстегнув пуговицу пиджака.
– В какой сфере?
– В строительной.
Вот тут неприступная броня пошла по шву. Образ железной леди дал трещину. Глаза чуть сощурились, губы еле заметно дрогнули в усмешке.
– Вместо крана?
Только сейчас Саша почувствовал облегчение. Торжествующая ухмылка смягчила черты слишком серьезного лица. Он до последнего сомневался, но теперь можно выдохнуть. Она приняла правила. Она в игре.
– Я рад, что ты приехала.
Коркой льда покрылись удивительные глаза женщины напротив. Хлестко, как пощечина, прозвучал ответ:
– Ты умело скрыл от меня, к кому, иначе меня бы здесь не было.
Глава 2
22 года назад
S a
