единственным выходом из западни, стояла сгорбленная старуха.
Наши взгляды встретились. Она заглядывала прямо в душу. Я замерла напротив и криво улыбнулась. Не верилось, что бабка преследует меня только потому, что я помешала выйти той на нужной остановке. Летняя духота душила. Вечернее время не помогало ослабить хватку жары. Ладошки потели, а спина покрылась мурашками, словно я находилась на крайнем севере.
– Бабуль, в вашем возрасте быть столь мстительной как-то не солидно, – стараясь говорить уверенно, выдала я.
Один шаг вперед. Вытянутая ладонь бабки пригвоздила меня к месту. Физически с организмом все в норме, но излишне суровый взгляд морщинистой незнакомки пугал.
– А ты слишком молода, чтобы быть циничной мошенницей и играть на чувствах людей, – парировала старуха.
Я выдохнула, когда она говорила, то напоминала нормального живого человека с ворчливым голосом, а не карикатурную ведьму.
– Они рады верить в мистику, не моя вина, что люди вместо того, чтобы самостоятельно решать проблемы ходят к гадалкам, перекладывая ответственность за жизнь с себя на меня. Никто не должен помогать им бесплатно, – буркнула я, предпринимая попытку обойти бабку.
– Ты им не помогаешь.
Старуха загораживала выход со двора своим дряхлым телом. «Будет нормально толкнуть бабку и побежать? – Я задумалась. – А если она злобная?» Какие бы варианты по спасению не появлялись в голове, они сводились к физическому насилию. Этого делать я не собиралась, если жизни не угрожала реальная опасность.
– Да, что вам нужно? – не выдержала я, когда старуха вновь возникла перед носом.
Она слишком близко. Я хотела сделать шаг назад, но пожилая женщина поймала меня за руку.
– Хочу тебя проучить. – Холодный голос разрезал горячий воздух.
– Руку сломаете за то, что люди добровольно приносят мне деньги? – уточнила я в попытке освободиться от железной хватки.
– Их вина тоже есть. За то, что ищут легкие пути решения проблем. Но это не снимает твоей ответственности за вранье.
– Да, какое вранье? Поплакали, высказались, успокоились. С моего кабинета они выходят новыми людьми, облегченными. Будто у психолога побывали, какая разница каким способом осуществлена помощь?
Мозг генерировал ложь на ходу, без единой запинки. Профессиональная привычка. Частично я верила в то, что говорила. Многим и вправду становилась легче. По крайней мере, так казалось. Проверить-то я не могла. Не следить же за клиентами в самом деле, чтобы убедиться?!
– Легче, только их карманы становятся, а помощь настоящая бескорыстна! – Старуха дернула руку на себя. Я носом ударилась в морщинистый лоб и ойкнула. Пожилая продолжила: – Что если бы у тебя была возможность не врать?
Потирая нос свободной ладонью, я хмыкнула:
– На психолога, что ли отучиться? – Пожав
